上任日本首相不到一年的石破茂不堪黨內逼宮聲浪升高，7日晚宣布決定辭去自民黨總裁職位（亦即辭首相之職），以避免黨內分裂，他又指日美關稅談判告一段落，是「適當時機」讓路給新人。據報農林水產大臣小泉進次郎與前首相菅義偉6日晚一起到首相官邸，勸說石破茂知所進退。日媒報道稱，自民黨可能於10月上旬舉行投票選新總裁。
石破茂在首相官邸舉行記者會說，作為自民黨總裁，他對於該黨在7月參議院選舉的失利負責，為避免自民黨分裂，他決定辭去總裁職務。石破茂去年9月當選自民黨總裁，任期原應於2027年9月結束。他還說在選出新總裁之前，仍將履行職責。
在去年10月舉行的眾議院選舉中，由自民黨和公明黨組成的執政聯盟喪失過半數議席。其後在今年7月舉行的參議院選舉，執政聯盟也失去過半數議席。6月的東京都議會選舉，自民黨也落敗。參議院大敗後，石破茂依舊堅持留任，然而情勢不由人，根據最新民調，自民黨295名國會議員（參眾議長除外），以及47個地方黨部希望「提前舉行總裁選舉」，已經有望達到所需的過半數（172）。
自民黨原本預定8日在黨本部實名登記，由國會議員遞交是否希望舉行臨時總裁選舉的意見書。自民黨內唯一的派閥領袖、最高顧問麻生太郎已表態支持提前舉行選舉。產經新聞報道指，農林水產大臣小泉進次郎與自民黨副總裁、前首相菅義偉6日晚一起到首相官邸，以「不能導致黨內分裂」為由，勸說石破茂知所進退、主動辭職。
自民黨9月2日召開參眾兩院議員全體會議，總結參議院選舉失利的原因。石破茂在會上道歉，並稱無意固守首相職位，將在合適時機作出適當決定。他曾以日本正面臨與美國關稅談判等問題為由，表示需要留任以避免出現政治真空，7日則在記者會上表示，如今美國關稅談判告一段落，正是所謂「適當的時機」，「因此我決定把路讓給新的接班人」。
石破茂還呼籲自民黨完成真正意義上的重組：「如果被外界認為，自民黨還是那個陳腐的自民黨、毫無改變，那麼這個政黨就沒有未來」。日本媒體認為，避免黨內進一步分裂是石破茂選擇此時辭職的重要原因。雖然自民黨內要求提前舉行總裁選舉的聲浪很高，但支持石破茂留任的人也不少。隸屬「麻生派」的前少子化擔當大臣豬口邦子表示，支持石破茂「在當前困難局面下完成責任繼續任職」。眾議員鈴木宗男多次力挺石破茂，批評黨內一些資深議員煽動分裂。
自民黨不少人擔心，一旦走到8日提交書面文件那一步，自民黨的分裂將進一步加劇，並將暴露在公眾面前。不過石破茂請辭未必能扭轉局面，當前自民黨在國會兩院陷入「雙少數」困境，熱門人選未必願意此時接手一個「爛攤子」。目前誰會參選以及誰會當選，都難以預料。而自民黨新總裁即使順利當選首相，也將繼續面對政治亂局，在「雙少數」局面下推進政策仍將困難重重。▍本報訊 ▍
