兩名聯邦法官10月31日幾乎同時裁決，要求當局在停擺期間，特朗普政府必須動用應急基金，持續為俗稱糧食券的SNAP計劃提供資金。法官允許政府在11月對SNAP部分或全額資助。但這一靈活性也使後續發展充滿不確定性，並將推遲許多受益人的福利發放。
綜合美聯社與《華盛頓郵報》報道，羅德島州聯邦地區法官麥康諾裁決，政府必須動用應急資金為SNAP供款，並要求在3日（周一）前提供更新。麥康諾表示：「政府因資金問題停擺，並不意味著SNAP計劃終止，只是中斷了其資金供應」，「不容爭辯的是，無法彌補的傷害即將發生。」
波士頓聯邦地區法官塔爾瓦尼同日裁定，農業部必須為SNAP提供資金，並稱停發補助「違法」。她下令聯邦政府3日前向法院說明，是將動用應急基金為11月的SNAP提供部分資助，還是「同時動用應急基金與其他可用資金」全額資助該計劃。她表示，政府主張應急基金不能用於確保SNAP補助持續發放，這一說法是錯誤的，「被告必須根據SNAP計劃的需要動用這些應急基金。」
參議院農業委員會副主席、負責監督SNAP計劃的民主黨參議員克洛布查爾表示，這兩名由奧巴馬提名的法官所做出的裁決，證實了民主黨所稱的「儘管明知有法律規定，政府仍選擇不為有需要的國人提供食物援助。」
特朗普總統31日在社交媒體上表示，政府將遵守裁決，但需要先獲得更明確的指引：「若法院給予適當的法律指示，提供這筆資金將是我的榮幸。」他已要求政府律師與法院協商，明確如何儘快發放SNAP資金。同時，他也將補助延遲的責任歸咎於民主黨人，要求結束政府停擺。政府尚未表明是否會對裁決提出上訴。
儘管有此裁決，數百萬國人仍無法在11月1日收到食物補助，因為法院並未下令即時釋放備用基金。各州需要數天時間準備，才能將食物援助發放給依賴該計劃的民眾。
此前，20多個民主黨執政州對聯邦政府暫停SNAP提出訴訟，主張政府有法律義務維持該計劃運行。農業部聲稱不被允許動用約50億元的應急基金，這與其在政府停擺前的說法相悖。當時農業部曾表示將動用這筆資金維持SNAP運行。民主黨官員表示，不僅這筆資金可用且必須用，還有約230億元的資金也可用於此目的。
在以往政府停擺期間，政府曾多次動用應急基金維持SNAP運行，包括2018年12月至2019年1月特朗普第一任期內的停擺。民主黨人援引先例指，在上次政府停擺期間，官員曾告知各州可動用應急基金支付SNAP補助。
