本報訊
新澤西州選民於週二（4日）投票選出下一任州長，這場選舉將成為觀察民主黨能否繼續掌控這個長期偏藍、但近年逐漸向共和黨傾斜州份的重要指標。
新澤西州州長候選人，共和黨的恰塔雷利（左）和民主黨的謝里爾。 美聯社
《美聯社》報道，前州議員、獲特朗普支持的共和黨人恰塔雷利（Jack Ciattarelli）正尋求成為2018年以來首位共和黨籍紐州州長；他的對手是民主黨籍聯邦眾議員謝里爾（Mikie Sherrill），若當選將成為該州史上第二位女性州長。
此次選舉被視為民眾對特朗普政策的反應測試，也考驗民主黨核心支持者對黨內領導層是否仍有信心。
副州長暨州選舉主管塔希莎韋伊（Tahesha Way）表示，週二投票開始時，卻有七個縣的官員收到電子郵件炸彈威脅，經執法部門查證後證實為虛驚一場。事件與去年總統大選期間多個搖擺州選舉辦公室接獲的類似威脅如出一轍。
受影響的地區包括卑爾根、艾塞克斯、莫瑟、米德爾塞克斯、蒙茅斯、海洋及帕賽克縣，其中帕賽克縣為司法部派駐選舉監察員的地區。部分投票所很快重新開放，另有部分選民被指引前往鄰近地點投票。
謝里爾於蒙特克萊爾投票時譴責這些威脅行為，稱其意圖「恐嚇選民」。她表示：「這顯然是試圖壓制投票行為，而新澤西人不會容忍任何干擾我們選舉制度的行為。」
63歲的恰塔雷利此次第三度參選州長。他曾於2017年失利於共和黨初選，2021年又以些微差距輸給民主黨籍現任州長墨菲（Phil Murphy），後者任期已屆滿。
恰塔雷利此次競選主軸是「結束民主黨長達八年的執政」，強調自己身為企業家及地方民代的經驗，並宣稱與特朗普的密切關係將有助於振興紐州經濟。他在競選集會上表示：「別搞錯了，我們不能再忍受墨菲政府四年的失敗政策。」
53歲的謝里爾則以「抗衡特朗普」為競選主軸。她最近強烈批評特朗普政府突然凍結「哈德遜河鐵道隧道更新工程」的數十億美元撥款，並指出：「這場選舉關乎捍衛法治——確保總統也必須遵守法律。」
謝里爾的背景包括擔任海軍直升機飛行員及檢察官，她指責恰塔雷利「凡事唯特朗普馬首是瞻」。若當選，她將與曾於1994年至2001年任職的惠特曼（Christine Todd Whitman）並列為新澤西州唯一兩位女性州長。
兩位候選人皆關注生活成本上升議題。謝里爾承諾若當選，將宣布「緊急狀態」，暫凍電價調漲。特朗普則在電話造勢中為恰塔雷利助陣，聲稱他將「迅速降低能源與生活成本」，但未具體說明方式。
去年總統大選中，副總統賀錦麗贏得新澤西州，但特朗普明顯縮小了敗選差距，並吸引更多西語裔選民支持。近年來，民主黨在該州的登記優勢也逐漸削弱。
恰塔雷利在處理特朗普議題上採取微妙平衡，一方面給特朗普打「A級分」，另一方面積極爭取西語裔選票。他支持取消「出生公民權」，但同時主張為無犯罪記錄的非法移民提供「合法身分途徑」，並允許其申領駕照與社會安全號碼，這與特朗普政府的現行政策相悖。不過，他未明確解釋「身分途徑」具體含義。
由於選情膠著，司法部宣布將監督帕賽克縣的投票過程。該縣過去是民主黨票倉，但2024年被特朗普翻轉。民主黨籍州檢察長普拉特金（Matt Platkin）批評此舉「極不恰當」，指控共和黨試圖影響選務。
新聞及封面圖片來源：美聯社
