本報訊
美國前副總統切尼（Dick Cheney）幾乎一生都在與心臟疾病抗爭，2012年的心臟移植手術使他得以延續生命。切尼於週一因肺炎及心血管疾病併發症逝世，享壽84歲。
2013年4月25日的資料照片顯示，前副總統切尼出席了位於達拉斯的小布希總統中心落成典禮。在2013年10月的一次採訪中，切尼表示，由於經歷了長達16天的部分政府停擺，共和黨的支持率持續低迷，因此共和黨需要培養新一代領導人。他指出，共和黨需要「一流」的候選人，並重新審視其策略，擁抱新一代領導人。美聯社
《美聯社》報道，切尼37歲時便罹患首次心臟病發作，這一異常年輕的年紀開啟了他長達數十年的病史。此後他又經歷四次心臟病發作，直到心臟功能衰退到必須進行移植為止。
心臟病是美國首號致命疾病，切尼的病例顯示心臟問題如何隨時間累積惡化，以及醫學治療手段的進展與多樣性。
長期與心臟病共存
多年間，切尼接受了四重繞道手術，以重建被阻塞血管的血流；也進行過數次血管擴張術（angioplasty），以疏通動脈。他還植入心律調節器以監測心跳，並曾出現腿部血管問題。
每次心臟病發作都會損害心肌，使心臟逐漸喪失正常泵血功能。2010年第五次心臟病發作後，切尼承認自己已出現「愈發嚴重的充血性心臟衰竭」，並植入一種稱為「左心室輔助裝置」（LVAD）的微型幫浦，由腰間電池組驅動，暫時取代心臟主要泵血室的功能。
2012年成功換心
2012年3月，時年71歲的切尼接受心臟移植手術。與他一樣，約七成心臟移植患者在術後能存活至少五年，許多人壽命更長。根據美國器官採購與移植網絡（UNOS）資料，2012年共有362名年滿65歲或以上的患者成功換心，切尼即為其中之一。當年多數受贈者年齡介於50至64歲之間。
心臟移植需求持續攀升
目前全美有數十萬名成人罹患晚期心臟衰竭，但由於可用器官短缺，許多人無法列入移植候補名單。根據UNOS資料，去年共有4572人接受心臟移植，較2012年切尼手術當年（2378例）幾乎倍增。其中65歲以上受贈者達905人，顯示高齡患者接受換心的比例也逐年上升。
新聞及封面圖片來源：美聯社
