美聯社北卡羅萊納州電
北卡羅萊納州西部一年前遭受颶風「海倫妮」（Helene）吹襲，造成當地嚴重淹水和到處坍方，當地政府數據顯示高達2,500多名學生因此無家可歸。儘管災後清理工作早已結束，但影響依然縈繞當地孩子。學校早於學生回歸家鄉前已經重開，但學生的學習和身心健康有待復原。
受災後一度寄居祖父母住處地庫的12歲少女娜塔莉（Natalie Briggs）日前回到位於斯旺納諾阿（Swannanoa）的家園，發現一切面目全非，令她不禁慨嘆「這不是我的家」。身處學校，每當想到家園被毀，娜塔莉有時感到恐慌，甚至不想大家談到她的家或跟她說話。
隨著全國各地天災越來越多，且強度越來越強烈，這種像發生娜塔莉身上的現象只會越來越普遍。
房屋短缺 低收入影響大
北卡山區災後復原的挑戰尤其嚴竣。北卡羅萊納大學教堂山（Chapel Hill）分校公共政策教授戴維斯（Cassandra Davis）指出，畢竟低收入偏鄉地區家庭早已面對不少生活難題，包括三餐不繼和難以負擔房租，「我幾乎肯定他們得不到復原機會」。
一年過去，北卡西部最大城市阿什維爾（Asheville）仍然存在嚴重房屋短缺問題。
居住斯旺納諾阿的11歲女童阿美莉卡（America Sanchez Chavez）一家，因風災使他們居住的拖車屋不宜居住，加上聯邦緊急事務管理署（FEMA）救濟金不足以修復家園，只好分開尋找新家。
「海倫妮」摧毀當地7萬3000多棟房屋，當地停水停電長達數周以至數月，基建毀損使學校關閉很長時間，連續多天降雪也延長停課。在人口約1萬8000人的偏鄉揚西縣（Yancey County），學生去年失去三分之二上課時間。
洛杉磯加大（UCLA）學校轉型中心研究指出，天災後陷入不穩定的生活狀態的學生人數暴增是常見的，例如睡在沙發上、暫居收容所或與另一家庭同居。這些安排使學生在聯邦法律下被視為無家可歸。
波多黎各遭受颶風「瑪麗亞」（Maria）後，2017至18學年有6,700多名學生被視為無家可歸。
2023年夏威夷州茂宜島（Maui）山火後，該州的無家學生人數激增59%。美聯社分析了北卡無家可歸教育計劃資料，「海倫妮」吹襲後，多座受重創的縣份無家學生人數也大幅增加。
無家學生人數激增
揚西縣是無家學生人數增加最多的縣份。無家學生數目從2023至24學年的21人激增至2024至25學年的112人，除15人外其餘全都因「海倫妮」風災而無家可歸。
有些學生只好暫時就讀其他校區，其他人甚至放棄上課。
眼見災後慘況，在風災前把兩位年幼孩子送到位於夏洛特（Charlotte）的父母家的婦人多蘭（Terri Dolan），決定安排孩子入讀當地學校，一個月後才回到家鄉。
有些學校在《麥金尼-凡托無家可歸者援助法案》下獲得聯邦經費提供服務，包括接載無家學生上課和提供補習。但校區必須提出申請爭取補助金，也無法災後馬上申請，需要等候下一次申請開放，不少校區完全錯過這些資助。
受「海倫妮」影響的學生佔當地16縣無家者數目最少五分之一，但僅6縣在《麥金尼-凡托法》的上一次申請中獲得補助金。非牟利無家學生倡議組織「校舍連接」（Schoolhouse Connection）執行主任達菲爾德（Barbara Duffield）指出，由於資金有限，全國只有五分之一校區獲得《麥金尼-凡托法》補助金。她說︰「如果發生災難，將會影響的是得不到《麥金尼-凡托法》補助金的校區。」
