已在加州造成廣泛破壞的冬季風暴正吹襲新墨西哥，預料繼續東移後將籠罩大西洋沿岸，為區內帶來2024年首場大雪。目前風暴正朝德州狹長地帶（Panhandle）及俄克拉荷馬州中部移動，州府已發出冬季風暴警告，其中德州西部城市拉伯克（Lubbock）的降雪量或達8吋。
綜合美聯社及ABC報道，這輪冬季風暴進入新墨州後，為當地帶來大雪和嚴寒天氣，10日阿布奎基（Albuquerque）降雪量4吋，鄰近山脈的降雪量介乎6吋至9吋。由於天氣惡劣，洛斯阿拉莫斯（Los Alamos）附近的班德利國家紀念碑（Bandelier National Monument）一度停止對外開放，11日除雪後方才重開。國家氣象局新墨州分局表示，當地11日氣溫只有30多度，較正常低了25度，預期風暴將向德州狹長地帶和俄州中部地區移動。
由於雪量充足，阿布奎基的桑迪亞峰（Sandia Peak）滑雪場迎來商機，場地自2022年以來首次開放，但中西部和東北部其他州份的情況截然相反，各地普遍面對雪量下降的困擾。
科學家表示，受到厄爾尼諾現象及人類活動影響，氣候變遷越來越明顯，中西部至東北部數十個城市迎來史上最暖的冬季之一，部分城市的降雪量比往年減少數呎，五大湖的冰層接近歷史最低水平，同時由於天氣溫暖，各地更出現冬季罕見的暴雨。
國家海洋暨大氣總署（NOAA）的數據顯示，五大湖2月初的冰雪覆蓋率平均應維持在36%左右，但截至本月9日數字卻只有5%左右，已經接近歷史新低，而在過去50年來，最大的冰面積整體也縮減了25%。受到這個現象影響，五大湖周邊城市也不像往年般，籠罩在湖泊效應之中，其中賓州伊利市（Erie）今冬的降雪量較平均少了足足4呎。
專家形容，堅固的冰層不僅有利區內的冬季休閒經濟，亦能保護民眾安全，可讓湖岸免受大浪破壞，而且冷空氣抵達時若無冰層保護，處於下風位置的城市亦容易出現嚴重風雪。本報訊
