9月29日，波士頓市長吳弭（Michelle Wu）宣布，波士頓市已從馬薩諸塞州寬帶研究所(MBI)和聯邦通信委員會(FCC)獲得三筆總額超過500萬美元的贈款，以促進波士頓市內的數字公平工作城市。這筆資金將有助於確保波士頓住房管理局(BHA)物業內的居民能夠獲得負擔得起且可靠的互聯網連接，還將用於支持波士頓居民參與負擔得起的連接計劃(ACP)的持續努力，加強波士頓地區的遠程醫療計劃，並通過翻新分布式設備建立波士頓勞動力發展計劃。
「如今，日常生活的幾乎每個方面，從工作會議和課程到醫療保健和政府服務，都依賴於互聯網的接入，」市長吳弭說。「我很高興地宣布，波士頓已獲得超過500萬美元的贈款資金，這將幫助我們擴大計劃，確保所有波士頓人都能獲得他們蓬勃發展所需的技術、培訓和設備。」
「這筆重要的資金將使該市能夠支持波士頓住房管理局和社區組織，使我們的居民能夠獲得遠程醫療、獲得工作和學習資源，並能夠與朋友和親人交談，」首席信息官員桑蒂·加塞斯（Santi Garces）說。「我們非常感謝提供這些贈款的州和聯邦合作夥伴，以確保每個波士頓人都能保持聯系。」
在COVID-19大流行之初，32,000個波士頓家庭沒有寬帶接入。通過市政府的努力，這一數字已減少至約14,000戶。此次疫情凸顯了高速互聯網的重要性，這是會議系統和其他帶寬密集型服務所必需的（目前在聯邦層面測量為下載25兆位，上傳3兆位）。這種數字鴻溝加劇了整個波士頓的不平等，因為寬帶接入對於居民遠程學習或工作、獲得遠程醫療和政府服務以及與社區保持聯系至關重要。
該資金包括通過該州經濟發展執行辦公室提供的兩筆MBI贈款，總額超過500萬美元，其中包括來自數字股權合作夥伴計劃的455萬美元和通過市政數字股權規劃計劃提供的45萬美元支持。MBI規劃撥款將資助一項調查，該調查將為全市數字股權計劃提供信息，其中包括為經濟適用房制定互聯網布線標準。MBI合作夥伴贈款將投資超過100萬美元用於BHA的現場數字素養編程，並投資超過684,000美元用於擴展該市的Wicked免費公共WiFi網絡。FCC的第三筆撥款總額為250,000美元，用於平價連接外展撥款計劃。「B-Online Initiative」將資助正在進行的社區外展活動，讓居民參與平價連接計劃(ACP)。
「我們祝賀吳弭市長和波士頓市獲得這些重要獎項，這證明了該市為確保居民不僅能夠獲得負擔得起的高速互聯網，而且獲得上網所需的工具和培訓所做的工作。」馬薩諸塞州經濟發展執行辦公室經濟基金會副部長阿什利·斯托爾巴(Ashley Stolba)表示。「我們很榮幸代表希利-德里斯科爾政府支持這些重要項目，並了解它們如何為波士頓各地的居民擴大機會。」
「MBI的數字股權計劃正在投資《美國救援計劃法案》中的聯邦資金，通過增加獲得負擔得起且可靠的寬帶服務、互聯網連接設備和數字素養培訓的機會來縮小整個聯邦的數字鴻溝，」馬薩諸塞州寬帶研究所(MBI)總監邁克爾·巴爾迪諾（Michael Baldino）表示。「祝賀波士頓市獲得這一重要獎項，這將幫助我們確保弱勢波士頓人能夠獲得數字工具和資源，這對於我們在21世紀取得成功和繁榮至關重要。」
ACP是一項聯邦計劃，提供142億美元來擴大寬帶負擔能力。ACP為符合條件的家庭提供寬帶服務補貼（每月30美元）以及購買數字設備最高100美元的一次性折扣。該計劃由2021年基礎設施投資和就業法案(IIJA)資助，並得到了參議員埃德·馬基(Ed Markey)的大力支持。近45,000個波士頓家庭已通過ACP註冊了寬帶服務和設備，其中近20,000個家庭自2022年5月以來通過與服務提供商和社區組織的密切合作註冊。
這些贈款將使該市能夠通過2023年10月2日啟動的下一輪城市數字股權基金向波士頓社區的社區組織投資總計244萬美元。該市數字股權基金於2018年啟動，獲得了向社區組織(CBO)捐贈35,000美元。2019年，該基金規模擴大至10萬美元，分配給三個CBO。在該基金的最後一次叠代中，將近50萬美元分配給了19個組織。
中美創新時報30日波士頓訊/記者溫友平
波士頓市金融中心步行街。 溫友平攝影
