《華盛頓郵報》社論：
譯：曾維燊
圖：美聯社
從甘迺迪遇刺到愛潑斯坦醜聞，政府當局早已失去公信力
數十年來，中情局一直淡化其對李·哈維·奧斯華（Lee Harvey Oswald）在刺殺約翰·甘迺迪（John F. Kennedy）總統前的行蹤所掌握的訊息。國會一個特別小組新近解密的文件證實，一名代號為「霍華德」（Howard）的情報官員——真名為喬治·喬安尼德斯（George Joannides）——曾負責監督一個與奧斯華有聯繫的古巴組織。中情局長年堅稱「霍華德」從不存在，事實卻恰恰相反。
《華盛頓郵報》記者積克曼（Tom Jackman）本週報道指出，奧斯華在甘迺迪遇刺前三個月，曾主動接觸這個獲中情局支持的反卡斯特羅組織，並暗中提出要提供協助。遺憾的是，這項震撼性的發現——過去被視為子虛烏有的陰謀論——卻被另一則政治風波所掩蓋：總統特朗普與其「讓美國再次偉大」（MAGA）支持者間的爭執，起因是白宮宣布不會公布與性販運犯人愛潑斯坦（Jeffrey Epstein）有關的資料。
這兩宗事件並非全然無關。政府多年的遮掩與誤導，早已導致民眾對體制的信任崩潰。而特朗普對「深層政府」（deep state）長年的不斷攻擊，更加劇了這場危機。如今，無論是司法部還是情報機構，都難以令對制度早已心存懷疑的民眾相信，愛潑斯坦與權貴人士之間的交易真的已無更多內情可說，其中自然包括與特朗普本人的關聯。
本週的情勢，也顯示出即使是特朗普本人，亦無法輕易改變基本盤的想法。週四，他指示司法部向法官申請公開與愛潑斯坦案有關的「所有相關」大陪審團證詞。而就在此消息公布前不久，《華爾街日報》報導指，早在2003年愛潑斯坦50歲生日當日，特朗普曾為其生日冊塗鴉了一幅裸體女子素描，並寫下「願你每日都有精彩的秘密」一語，特朗普本人則否認此事。
特朗普這番態度轉變，與他前一日的言論形成鮮明對比。當時他還指愛潑斯坦事件是「騙局」，並猛烈批評希望了解更多資訊的支持者。他口中的「證詞」——若法官最終允許公開——也只是案件調查所得證據的冰山一角，其中可能根本不包括所謂的生日信件。
美國人感到懷疑，實屬情有可原。本週路透社與益普索（Ipsos）合作的民調顯示，有多達69%的美國人認為聯邦政府正在隱瞞愛潑斯坦客戶的細節。本月初的CNN民調則指出，僅有3%的受訪者對政府在愛潑斯坦案中公布的資訊感到滿意。
固然，司法部在愛潑斯坦案，或其他任何案件中，都有充分理由不公開原始調查資料。檢察官若公開那些未足以起訴、但在卷宗中被提及之人的名字，極可能對其名譽造成損害。此外，亦需顧及受害人私隱。
但問題在於，正是特朗普政府過去曾不負責任地煽動過這些陰謀論，如今終於自食其果。2019年愛潑斯坦在聯邦羈押期間死亡後（被官方判定為自殺），特朗普曾轉發一則陰謀論貼文，聲稱愛潑斯坦「掌握克林頓的情報，如今已死」。今年2月，白宮還向保守派意見領袖分發了一疊據稱是「愛潑斯坦檔案首章」的文件。司法部長邦迪（Pam Bondi）5月曾聲稱，愛潑斯坦與兒童有關的影片多達數以萬計，還說「名單就在我桌上」。而她的發言人如今卻改口稱，根本沒有這份名單。
美國這種政治偏執的文化，並非近年始有。數十年來，社會菁英一再辜負人民的信任，導致政府公信力陷入危機。五角大廈文件揭露政府對越戰撒下謊言，最終導致58,220名美國士兵喪生；水門事件更揭示了一場直達權力核心的真正陰謀。
甘迺迪遇刺時，有高達四分之三的美國人相信聯邦政府多數時候會做正確之事。自2007年起，這個數字從未高於三成。伊拉克戰爭爆發前，美國以偏頗情報作藉口發動先發制人侵略。特朗普在2016年的勝選，正是對這些累積失敗的回應。
2020年，有51名前情報官員聯署公開信，堅稱亨特拜登（Hunter Biden）的電郵外洩「具有典型的俄羅斯資訊戰特徵」，結果事後證明，電腦與郵件都是真實的。拜登競選團隊知悉真相，卻仍向社交平台施壓封殺相關報道。這批官員同樣隱瞞拜登身心狀況的退化，只為保住2024年勝選機會。
當然，互聯網上流傳的每一個陰謀論都不必然真實，司法部也不應為了取悅陰謀論者而隨意解密調查檔案。即使將愛潑斯坦案卷全部公開，內容若無特別之處，仍無法令造謠者收聲，他們會繼續虛構新的理論。
但若不是社會制度多番失誤，或領袖本身不斷擴音這些失誤，美國人也不會如此容易陷入疑神疑鬼之中。政府當前最大挑戰，是設法重建與人民之間的信任。可惜的是，如今太多官員仍在破壞這項努力。
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