波士頓市長吳弭與市府屬下老年強壯委員會（Age Strong Commission）於近日共同宣布，總額達127萬6千美元的兩項獎助金計劃啟動，將用以資助年滿60歲以上的長者社區服務。此次共有超過50家非營利機構獲得補助，當中多家華人組織表現亮眼，分別在長者社交參與與心理健康服務領域獲得市府支持。
這兩項獎助金包括「擴展社交參與計畫」與「心理健康服務計劃」，分別發出57萬與70.6萬美元補助金，幫助全市年長居民提升生活品質，尤其關注被忽略或文化語言障礙群體的需求。
市府全力打造跨世代友善城市
市長吳弭強調，此次撥款是市府致力於「讓波士頓成為各世代宜居之地」的重要步驟。她表示：「這些計劃的成功仰賴我們深耕社區的合作夥伴，他們了解居民的實際需求，日復一日地與民眾同行。透過這筆補助，我們不僅擴大了對弱勢長者的服務觸及，也讓非營利組織有更多資源創新發展。」
耆英會關懷長者心理與社交需求
在44家獲得「擴展社交參與計劃」補助的機構中，慈濟基金會波士頓聯絡處與大波士頓中華耆英會赫然在列，顯示波士頓華人社區對長者福祉的長期貢獻已獲市府重視。
此外，在11家獲得「心理健康計劃」補助的機構中，中華耆英會再度獲選，成為少數同時在兩項計劃中皆有斬獲的非營利組織之一，顯示其在服務規模、專業程度與社區影響力方面皆備受肯定。
作為大波士頓地區歷史最悠久、服務華人長者最全面的機構之一，中華耆英會長年致力提供語言友善的社會服務與活動。這次獲得兩項市府補助，該會副主任張青梅表示：「我們非常感謝市府對我們的關懷連結：心理健康導航計劃的支持。這項計劃專為說中文的年長者設計，提供文化敏感且語言適切的心理健康諮詢與轉介服務，讓原本對心理健康抱有疑慮的長輩，也能安心求助。」
除心理健康外，耆英會也將善用「擴展社交參與」補助金，發展更多針對低收入與行動不便長者的在地活動，例如：社區共餐、太極課程、與子孫共遊中華文化日等。這些活動不僅提升長者社會參與感，也有助於減少孤立與焦慮等問題。
慈濟打造身心照護平台
慈濟波士頓聯絡處自成立以來，便深耕社區，服務對象涵蓋新移民、災後重建、以及低收入家庭長者等弱勢族群。此次獲得「擴展社交參與計劃」補助後，慈濟將推出全新項目「心靈花園」，結合禪修、茶道、園藝治療與文化故事分享，為年長華人提供一個身心靈平衡的交流平台。
慈濟波士頓分會志工也表示，將特別著重在單身或配偶過世的長者身上，讓他們透過文化活動重建自我價值，活出第二人生。
除華人機構外，此次獲選的還包括位於東波士頓的羅萊斯（Veronica Robles）文化中心，推出以拉丁裔文化為核心的「藝術、節奏與根源」計劃，內容涵蓋舞蹈課程、女性防身術、代間故事圈等，藉此促進年長者與下一代的交流，並強化其文化認同感。
作為波士頓市政府專責長者事務的單位，老年強壯委員會成立超過50年，以「讓長者強壯地活下去」為核心理念，提供包括住屋、交通、營養、保險諮詢、志工媒合與活動推廣等全面性服務。其出版的《波士頓老年》月刊也在超過350個據點發行，成為許多長者接收資訊的重要管道。
委員會表示，此次的兩項補助計劃設計上特別重視「文化適切性」與「語言可及性」，盼能打破傳統公共服務中對非英語族群的障礙，讓每位年長者，不論語言、族裔與背景，都能獲得公平的照顧與參與機會。如需更多資訊，請造訪市府老年強壯委員會官網：www.boston.gov/agestrong。
本報記者李強波士頓報道
慈濟波士頓聯絡處的志工們合影。檔案圖片
