一年一度的長洲太平清醮下周三（15日）舉行，而每年長洲太平清醮都吸引不少海內外遊客慕名而至，迫爆長洲，中環5號碼頭外逼滿等候乘坐渡輪的乘客。長洲太平清醮最觸目的莫過於搶包山以及飄色巡遊，但飄色巡遊和搶包山活動歷史你又知多少？現時遊長洲必買手信平安包，以前叫作「幽」包，而「平安包」名字僅是近年使用。
太平清醮歷史｜源於清代晚期 祈求消災抗病
長洲太平清醮迄今已有百餘年歷史，2011年被列入第三批國家級非遺代表性項目名錄。據長洲島民相傳，太平清醮起源於清代晚期，當時長洲曾發生瘟疫，島民死亡枕藉。為求消災，惠潮籍居民延請高僧喃嘸，在北帝廟前設壇拜懺，超渡水陸孤魂，更奉北帝神像綏靖遊行街道，之後，瘟疫果然停止。自此以後，島民每年農曆4月上旬皆舉辦太平清醮，酬謝北帝神恩，祈求掃除瘟疫、吉祥平安。
包山歷史｜三座包山掛1.6萬包子 食「平安包」可以醫肚痛？
長洲搶包山是太平清醮的重頭戲，長洲北帝廟前設立三座包山供奉北帝，每座包山掛上約16,000個(亦有指是1.8萬個)包子，當時的包子不叫平安包，叫「幽包」，意思是一種曾被供神的包子，包子多數印有紅色「福」、「壽」等字，現時平安包的名稱僅有十多年的歷史。人們認為吃了這些包子可以保平安，亦有村民指吃平安包更可醫肚痛。每年居民都會將包山上的包子曬乾備用，更有相傳若在祭祀前偷食包子，偷食者亦會出現肚痛 。
搶包山歷史｜1978年釀意外 2005年復辦「包山嘉年華」
當所有祭祀都完成後，「搶包山」活動立即開始。由於包山屬於好意頭 ，所以人人都希望搶得包子歸。長洲的男丁不論老幼都會「搶包 山」 湊熱鬧，部分人更會將包摘下，拋予包山下的群眾，往活動的氣氛推上高潮，亦由於拿到越多及越包山頂的包子，代表取得越多福氣，人群往往你爭我奪，導致1978年發生嚴重事故。
1978年，300人一如以往，從四面八方攀上包山搶包，但竹棚卻突然倒塌，釀成24人被壓斷手腳，多人受傷的慘劇，政府下令以後不得進行「搶包山」，自此改為分派形式。
搶包山停辦了26年後，直至2003年沙士重創香港，為了重振本土經濟及旅遊業，港府批准復辦，於是2005年搶包山的熱鬧場面再度重現長洲，不過就有不少改動，如大包山改由搭建鋼架作包山的內部支撐，代替傳統竹棚，亦用塑膠「仿真包」代替真包，避免再次因天雨令包子發霉發臭的情況，而包面印上「平安」二字，寓意沒有意外發生、平平安安。
包山嘉年華｜包山內部支撐結構改用鋼架 12名參賽者爭奪「包山王」稱號
為防止意外發生，包山內部支撐結構已改為鋼架，外部配上沒有支撐用途的竹枝，以保留傳統風情。包山上仍掛有包子，並於2007年改用仿真包。包山的構造取得香港屋宇署、香港建築署、香港工程師學會及香港攀山總會的意見及支援，以確保包山的安全。
參加者需接受香港攀山總會的攀包山和防墮安全訓練，亦要經過淘汰賽，最終12名參賽者獲准在當日凌晨參加搶包山比賽。包山的包子分為3層，最上層包子每個9分，中層每個3分，下層每個1分，在3分鐘內搶到包子總分最高的為冠軍。2016年起，累計獲得三屆男／女子組冠軍的優勝者可獲頒「包山王中王」/「包山后中后」奬。
包山｜「平安包」2015年發霉 去年曾改掛包山掛畫
搶包山比賽雖然用仿真包，但長洲北帝廟門外仍然放置三座「真包山」，惟在2015年時曾因經歷連場暴雨，約逾半數平安包發霉掉落， 長洲太平清醮值理會要緊急向供應商臨時加訂四、五千個平安包。
長洲太平清醮飄色巡遊及搶包山比賽因疫情停辦3年，2023年才復辦，但又出現波折，因承建商拒絕接辦，唯有改以大型掛畫取代3座原高逾15米大包山，並製作3個約4.6米高的迷你包山用於祭祀，氣勢大減。幸好值理會今年已找到一位有經驗的本地師傅，但擅長製作的是大約20呎的中小型，因此今年會為市民呈現上3座每座約22呎的「中型包山」，維持傳統。
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不過，本港上周六(4日)首掛紅雨當日，三個包山棚架在暴雨期間不敵強風被「吹冧」，不過包山棚架修復進展較預期理想。
包山｜包山王坐輪椅攀獅子山故事夠勵志
2016年搶包山比賽更增設「包山王中王」及「包山后中后」獎項，首位獲頒「包山王中王」的參賽者是九度封王的郭嘉明，於2008年擊敗當時三連冠郭嘉明榮膺新包山王的黎志偉，其本身故事亦很勵志。
黎志偉除了是2008年長洲包山王外，亦是四屆亞洲攀岩錦標賽冠軍，可是2011年在屯門公路車禍後下半身癱瘓，但並未有打擊其意志，他憑個人毅力，於2016年乘坐輪椅成功挑戰攀登獅子山，真正體驗「獅子山精神」。
飄色｜「色芯」要夠膽量 扭計就要取消
太平清醮另一個不可不提的重頭戲飄色巡遊，每年也有十多台飄色，「色芯」由小朋友扮演不同人物，參與的小朋友要夠膽量，被綁在飄色上巡遊，又要忍受酷熱，但遇上不可控情況「色芯」突然扭計時，該台飄色巡遊就要取消。據知長洲飄色歷史不遲於1920年代出現，當年有長洲居民於佛山，看到佛山飄色後，將之引入長洲的打醮巡遊當中，其後每條街都推出飄色製作，各出奇謀，互相競爭，由傳統人物演變成扮演現代人物如新聞和政治人物等，相當貼地，緊貼時事，諷刺時弊，成為長洲飄色巡遊所獨有文化。不過近年面臨飄色工藝青黃不接的情況，飄色老師傅逐一退休，不少年輕人又不肯入行，擔心後繼無人。
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