古生物學家發現 新的劍齒貓物種

古生物學家普斯特(Ashley Poust)新發現4200萬年前的顎骨化石,為新物種聖地牙哥貓的頭骨。聖地牙哥自然歷史博物館

洛杉磯訊
聖地牙哥自然歷史博物館本周宣布發現4200萬年前新類似劍齒貓的捕食者化石,被命名為「聖地牙哥貓」(Diegoaelurus)。
據《洛杉磯時報》報道,該物種是北美洛磯山脈以西已知最早的劍齒貓捕食者,在森林和沿海地區捕獵,發布在科學期刊《PeerJ》,由博物館後博士研究員普斯特(Ashley Poust)、亞利桑那大學醫學院研究員扎克(Shawn Zack)和聖地牙哥古生物學家瓦格納(Hugh Wagner)共同撰寫,並替新物種命名。
1988年在洋邊市5號高速公路施工中發現下頜和幾顆牙齒,包括長犬齒,此後一直保存在博物館內收藏,隨著道路建設工作暴露更多岩石,竟發現了整個生態系統化石。瓦格納1990年代後期對這些化石進行初步研究,但隨後轉向其他項目。
2020年新冠大流行爆發,全國研究機構關閉,三名研究員開始線上合作,使用3-D建模技術確認這些化石確實是聖地牙哥縣地區獨有新物種。
聖地牙哥自然歷史博物館參觀者可能已看過以劍齒虎(Smilodon)為特色的展品,這是一種大型劍齒貓,約一萬年前在北美地區漫遊。普斯特說:「相較之下,更古老的聖地牙哥貓要小得多,大約只有山貓這麼大。」
該物種是已知最早的超級肉食的哺乳動物之一,嘴後部有劍齒狀的尖牙和鋸齒剪刀狀的牙齒,就像嘴裡有一把瑞士軍刀。由於沒有扁平的臼齒來壓碎植物、種子或昆蟲,牠只能靠吃肉生存。

 

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