三藩市動物園本周宣布，園內深受喜愛的12歲紅熊貓Tenzing已於日前離世。
《三藩市紀事報》引述動物園新聞稿報道，Tenzing自2014年抵達園區，近月來出現平衡失調及其他神經系統症狀。經過進一步影像與檢查後，醫療團隊發現Tenzing極可能罹患肉孢子蟲病（sarcocystosis），這是一種已知會影響紅熊貓的感染疾病。
儘管接受了密集治療，Tenzing最終安詳辭世。園方在聲明中表示：「Tenzing是非常特別的動物，曾深深打動遊客、義工與員工的心，亦是牠這個物種難以忘懷的代言人。」
Tenzing以活潑逗趣的性格聞名，其可愛行徑曾多次拍成影片並在網上瘋傳。2023年12月的一段影片中，Tenzing手持畫筆寫信給聖誕老人的模樣，更是吸引大量網民關注。
Tenzing是透過「動物園與水族館協會」（Association of Zoos and Aquariums）的一項保育計劃抵達三藩市，該計劃旨在確保瀕危及受威脅物種的延續。
紅熊貓被國際自然保護聯盟（IUCN）列為瀕危動物，野外壽命通常為8至10年，在圈養環境中則可活至15年以上。根據世界自然基金會估計，目前全球紅熊貓數量少於1萬隻。
園方表示，「Tenzing不僅提升了公眾對野生紅熊貓的認識，也為牠這個物種的長遠保育作出貢獻。我們全體人員對牠的離世感到十分哀痛，但牠的影響力將透過牠所啟發的保育工作延續下去。」
園方最後表示：「Tenzing不只是瀕危物種的代言動物——牠更是我們的家人。」目前動物園仍有另外兩隻紅熊貓，包括年長雌性的Hunter，以及去年夏季新加入的年輕雌性Little Mebo。本報訊
