美國疾病控制和預防中心（Centers for Disease Control and Prevention, CDC）證實，與中國大規模疫情相關的新冠病毒變種NB.1.8.1已在美國多個地點被檢測到。最早的病例可追溯到3月底和4月初，在通過機場對國際旅客的篩查程序中被發現。疾病控制中心表示正與國際夥伴保持定期聯繫，但由於美國報告的病例序列數量太少，該變種尚未納入官方變種追蹤儀表板（Variant Estimates Dashboard）。
內華達大學雷諾醫學院（University of Nevada, Reno School of Medicine）的維爾馬（Subhash Verma）教授表示，NB.1.8.1的症狀與早期病毒毒株大致相似，常見症狀包括咳嗽、喉嚨痛等呼吸道問題，以及發燒和疲勞等全身症狀。雖然該變種不會導致比以前變種更嚴重的疾病，但數據顯示它具有增長優勢，傳染性更強。
凱斯西儲大學醫學院（Case Western Reserve University School of Medicine）的愛德華茲（Amy Edwards）博士指出，實驗室證據顯示該變種與人類細胞結合更緊密，因此更容易傳播，但不會導致更嚴重的感染。香港當局也表示沒有證據顯示該變種比以前的毒株更嚴重，目前看到的住院人數增加主要與標準夏季疫情激增有關。
面對新變種的高傳染性，特朗普政府卻計劃限制加強疫苗的獲取。食品藥品監督管理局（Food and Drug Administration, FDA）上週宣布，將繼續批准針對老年人和有潛在醫療條件者的疫苗更新，但要求疫苗製造商在批准更廣泛使用前進行重大新臨床試驗。這意味著許多沒有潛在疾病的美國人可能無法在今年秋天獲得更新疫苗。
專家擔心這些限制將產生重大公共衛生影響，可能造成混亂並降低接種率。這項新政策是由衛生和公共服務部（Health and Human Services, HHS）部長小羅伯特·F·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）領導的食品藥品監督管理局新領導層制定的，而肯尼迪曾公開質疑疫苗效用。
在疫苗獲取存在不確定性的情況下，愛德華茲博士建議採用其他預防策略，包括良好的咳嗽和打噴嚏衛生習慣、勤洗手、身體不適時居家隔離，以及在輕微不適但需外出時戴口罩。她強調口罩在防止感染者將疾病傳播給他人方面非常有效，這不僅適用於新冠病毒，也適用於任何呼吸道病毒。
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新聞來源：CBS News
