《華盛頓郵報》社論：
譯：曾維燊
圖：美聯社
各州應推動學校問責；要做到這點，他們需要數據。
在美國，如何衡量一個教育制度是否真正為學生高中以後的人生做好準備，從來不是一條簡單的公式。困難的關鍵，在於缺乏可信和全面的數據。不過，這情況或將因全國州長協會（National Governors Association, NGA）的新動向而有望改變。
科羅拉多州長波利斯（Jared Polis, D）擔任該協會主席期間，特別著力於如何重新定義從幼稚園到十二年級（K-12）學生的教育準備程度。他一年內在全國召開七場會議，邀集學者專家討論除了閱讀和數學以外，還有哪些指標真正能反映學生是否具備未來成功所需的能力。這些意見彙整成報告，波利斯將於下週在科泉市（Colorado Springs）舉行的年度州長夏季會議上正式發表。
波利斯強調：「我們不希望各州透過降低標準來獲取所謂的成功。」在他看來，各州必須重視自己願意去衡量的事，因此必須有系統地追蹤學生是否真正取得成功所需的技能。
他提出的四大核心指標包括：學術基礎、職場準備、公民參與和終身福祉。前三項較易量度，也有充足學術研究支持其指標設計；但第四項，亦即心理健康和人生目標等軟性技能，則較難透過量化來掌握。
波利斯指出，這些非學術指標雖不宜直接牽涉至教育資源分配，避免出現偏誤或數據被扭曲之虞，但其價值依然不可忽視。他認為，學生在高中畢業時應具備明確自我認識、心理韌性，以及對未來生活的清晰規劃。
若要提升問責與進步，資訊公開是關鍵。例如，公開每所學校的長期曠課率，便可能促使校長積極應對學生出勤問題；再如，展示學校是否提供科學與科技的課後活動，亦能讓家長更有立場爭取資源。
目前已有三個州為其他地區提供良好示範。印第安納評估學生的工作倫理、溝通與合作能力，以及公民、財務與數碼素養。肯塔基追蹤高中畢業生在大學的成績與學分累積情況。羅德島則整合曠課率與多項指標，以全面觀察教育成效。
為鼓勵更多州效仿，NGA將於今年秋季啟動一項試驗計劃，協助五個州在一年半內打造符合自身需要的教育數據儀表板，申請程序將於下週正式開放。
NGA歷來由兩黨輪流出任主席，各州長往往會藉此推動一項具代表性的政策主題。去年的猶他州州長柯克斯（Spencer Cox, R）聚焦於如何「健康地辯論」；前年的新澤西州州長墨菲（Phil Murphy, D）則關注青少年心理健康危機。
事實上，NGA早於2005年就曾推動過全美各州加強高中畢業率數據透明度，六年後更促使聯邦政府正式要求各州上報該數據。雖然畢業率在後續數年不斷攀升，但畢業生的實質準備卻未必同步提升。
波利斯於今年初簽署一項行政命令，要求州內五個政府部門共享數據，以建立一套從幼兒教育延伸至職涯發展的完整追蹤系統。他深信，若能讓州政府掌握從托兒至就業整段歷程的資訊，將能促進資源配置更具針對性。
當總統特朗普政府正考慮削弱聯邦教育部，讓各州有更大主導權時，這類跨州資訊合作與比較尤顯重要。知道哪個州在學生培育上做得最好，將使模仿與推廣優秀方案更為容易。教育系統之間的良性競爭，最終也將令更多學生能在未來社會中穩步前行。
