東岸與墨西哥灣數十個港口在選舉臨近時罷工,導致總統拜登及副總統賀錦麗承受巨大壓力,一方面需要考慮工潮對商品供應及物價的影響,但同時也要兼顧整個勞工陣營的利益。紀錄顯示,碼頭工會領袖與前總統特朗普其實關係更為密切,白宮則說,相信政府能促成協議,並強調民眾短期內不會感受到罷工帶來的影響。
據《華爾街日報》報道,碼頭勞資雙方談判於30日晚破裂,民主、共和兩黨都希望事態朝自己有利的方向發展。政府消息透露,拜登已經指示白宮幕僚長齊恩茨(Jeff Zients)及其他高層官員,向工會及港口運營商傳達意見,希望雙方「公平且快速地」化解分歧。特朗普則揚言,如果他在任就不會發生罷工,又指責現任政府任由通脹失控,導致民生困難,但他未有交代自己會如何解決眼下危機。
這次罷工牽涉德州至緬因州數十個港口,其中牽涉賓州和喬治亞這兩個關鍵搖擺州,因此可能左右11月的大選形勢,基於這些考量,一向支持工會陣營的拜登已經表明,不會引用國家1947年通過的《塔夫特-哈特萊法》(Taft-Hartley Act),強迫工人在談判期間恢復碼頭運作。
特朗普則態度隱晦,沒有回應會否以此介入工潮。代表不同行業的遊說團體已開始向白宮施壓,形容罷工如果長期持續,可能影響感恩節與聖誕節的商品供應,同時牽連不同的供應鏈,一旦處理不慎便會出現物資短缺、物價飆升的局面。
全國批發經銷商協會首席執行長霍普林(Eric Hoplin)也敦促拜登,採取果斷行動結束罷工,讓港口重新開放,確保國家在全球貿易維持領先地位。
截至目前,擁有4.5萬名成員的國際碼頭工人協會(ILA)立場強硬,工會領袖達吉特(Harold Daggett)在社交網站發放影片,陳述罷工會對國家經濟的影響,包括汽車供應很快就會不足,依賴進口鋼材的建設項目也會停頓,「我會令你們癱瘓」。
媒體翻查紀錄發現,達吉特與特朗普的關係其實較為密切,兩人去年11月曾在佛州海湖莊園會面,事後達吉特形容,這段90分鐘的會晤「良好而富有成果」,他向特朗普陳述了自動化對工人職位的威脅,以及各州「工作權益法」(Right to Work Laws)對工會的影響。
相比之下,達吉特在拜登執政後從未到訪白宮,也未與任何白宮官員會面。官員表示,仍然相信現任政府能有空間促成勞資雙方達成協議,又表示罷工不影響汽油運輸,因此零售油價不會上漲。本報訊