由美國「直覺機器」（Intuitive Machines）公司研發的月球著陸器「奧德修斯」（Odysseus）於當地時間22日成功降落月球，成為美國半個世紀之後又一次成功登月，也是私營企業首次成功實現月球軟著陸。
綜合CNN和法新社的報道，奧德修斯月球著陸器15日搭乘SpaceX的獵鷹9號火箭從佛州甘迺迪航天中心發射升空。在抵達月球軌道一天後，「奧德修斯號」開始實施登陸。在預計著陸時間點過後，「奧德修斯」的通訊信號一度出現故障，但最新消息顯示，「奧德修斯」從月球表面發回信號。「直覺機器」公司首席執行官史蒂夫．阿爾特姆斯在網絡直播中宣布，「我知道這很令人緊張，但我們到達了表面，我們正在傳輸信號，歡迎來到月球。」
奧德修斯是一個六邊形柱體，高4米，寬1.57米，有6個著陸腿。攜帶了美國太空總署（NASA）多個科學儀器，未來將收集各種數據。據NASA介紹，他們將進行包括研究著陸器的發動機羽流、太空天氣與月球表面的相互作用、精準著陸技術及通訊和導航能力等研究。
奧德修斯是「直覺機器」公司研發，名為Nova-C的月球著陸器之一。這一研發也是NASA阿爾忒彌斯（Artemis）計劃的一部分，其長期目標是在月球上建立永久基地。阿爾忒彌斯計劃是NASA首次與私營企業合作的一個計劃，包括這次使用SpaceX的火箭，和「直覺機器」的著陸器等。
NASA高層官員凱恩斯(Joel Kearns)說，當前的任務將是一次進入月球南極的探索，以觀察未來派出太空人前往之地的環境條件。月球有甚麼類型的灰塵或泥土？多熱或多冷？輻射環境如何？在派遣第一批人類探險家前，這些都是他們真正想要知道的事。
「直覺機器」公司證實，奧德修斯著陸器正在攜帶NASA和其他用戶的實驗品繞月球飛行。這個著陸器是NASA月球經濟計劃的一部分。NASA為這次飛行任務支付了1.18億美元。
控制人員22日將把軌道從到92公里降低到10公里，然後試圖在月球南極附近著陸。當地有隕石坑和懸崖，著陸很危險，但被認為是太空員的主要降落地點，因為永遠見不到陽光的坑內據信有冰水。
月球表面有很多著陸失敗留下的殘骸。就在上個月，另一家民營太空機器人公司「Astrobotic」打造的月球登陸器「遊隼號」在1月8日發射升空。這是NASA與民間太空產業的一項新實驗性夥伴關係，目的是降低美國全民成本並發展月球經濟。不過那項任務已宣告失敗。▍本報訊 ▍
