（ 本報訊）從耶魯大學法學院去年11月帶頭退榜開始，美國數十所法學院和醫學院誓言不與《美國新聞與世界報道》（U.S. News & World Report，下文簡稱《美國新聞》）的大學排名合作，其中不乏美國最頂尖的名校。大學行政人員抱怨說，該排名的評級方式存在缺陷，就像學校可以像床墊或微波爐一樣被打分和排序一樣。批評者甚至希望這些大學的本科課程也會退榜。然而，儘管私下裡對《美國新聞》抱怨由來已久，大多數學校明顯沒有實際行動。耶魯、哈佛等幾十所大學繼續為該期刊的年度本科生排名提交數據，2024年的排名已於上月底發布。
《美國新聞》執行主席格特勒（Eric J. Gertler）說：排名事宜「一直很穩定，這是好事」。
《紐約時報》報道，就目前而言，反叛只是到此為止，這凸顯了排名對美國高等教育的影響，甚至對美國名校也是如此。排名仍然是學校接觸和吸引潛在申請者的便捷途徑。排名的影響範圍還不止於潛在的學生，因為引以為榮的校友和捐贈者也會追蹤排名。
排名影響收生和捐款
大學管理層也會考慮到退榜的下場：俄勒岡州私立文科大學里德學院（Reed College）在1995年決定停止與排名合作後，排名一落千丈，從第二梯隊降到了第四梯隊。
由於《美國新聞》矢言即使學校退出排名，也要對其進行排名，給人一種退榜也是徒勞的感覺。校方通常會認為，最簡單、最明確的途徑就是遵守排名，無論他們多麼不情願。
「我認為他們擔心的是，如果退出會對它們造成傷害」，杜蘭大學（Tulane）前校長考恩（Scott Cowen）坦言「他們願意留下來，是因為它們不動搖，而如果他們退出，除非已經是眾所周知的優秀院校，否則人們會說，『你退出是因為你排名不高』。」
在至少有一個專業學院退榜的大學中，很少有學校願意解釋它們為何繼續忠於本科生排名。《紐時》聯繫了二十多所學校，包括杜克大學、哈佛大學、賓州州大、史丹福大學、耶魯大學和洛杉磯加大，但大多數學校都沒有回應或拒絕發表評論。
願意公開發表意見的大學代表表示，排名對於在混亂的高等教育市場中吸引眼球仍然至關重要，因為全美有2500多所4年制本科院校可供選擇，而美國律師協會批准的法學院只有不到200所。位於聖路易斯的華盛頓大學校長馬丁（Andrew D. Martin）說：「從我們的角度來看，這是為了讓未來的學生了解相關信息。」此外，鑒於《美國新聞》堅持對任何學校進行排名，「我甚至不確定退榜是否真的有意義」。
如果零星一兩所大學退出更是如此。大學行政人員認為，要想顛覆《美國新聞》的勢力，就必須有一大批學校，尤其是那些排名靠前的學校反抗。
標準改變 不夠透明
科羅拉多學院去年在文理學院中並列第27位，隨後宣布將停止為《美國新聞》提供數據。校長理查德森（L. Song Richard）說，「我曾確信會有更多的學校加入我們的行列，但沒有發生，我對此感到失望」。
去年排名公布後退榜學校中，哥倫比亞大學是排名最高的，這是在該校提交了誤導性數據導致排名從第2位下降到第18位之後作出的決定。
理查德森說，排名在高等教育中「根深蒂固」，許多大學幾乎無法想象不參與排名的後果，尤其是當他們面臨人口結構變化和入學率下降的壓力時。對於缺乏知名度的學校來說，排名可以成為學校最有力的營銷工具之一。據格特勒說，《美國新聞》的教育報道每年吸引了超過1億的在線訪問者。
《美國新聞》採用不同的方法來評估本科生課程和專業學校，不同的排名會有不同的不滿。
《美國新聞》在今年最新排名榜出爐前表示，其本科生排名的整體方法已經進行了「比往年更大的修改」，包括改變一些因素的權重，「更加強調社會流動性和大學畢業生的走向」，以及剔除5個因素，包括校友捐贈率和本科生班級規模。但《美國新聞》未公開詳細說明大部分變化。
據與大學合作的咨詢公司Art & Science Group稱，最近有調查發現，近五分之三的即將進入大學的高中生在某種程度上「考慮」過排名，但超過半數的人認為大學過於看重排名。
