紐約商業團體嚴厲批評紐約州總檢察長詹樂霞(Letitia James)的消費者權益保護舉措,他們擔心這將助長貪婪律師,引發起「法律敲詐」。
據《紐約郵報》報道,詹樂霞的《公平商業行為法》(FAIR Business Practices Act)旨在加強消費者保護,打擊契約盜竊、不當收費和難以取消訂閱等可疑犯罪行為,但批評人士表示,這將使小企業面臨無理訴訟和法律威脅。
紐約訴訟改革聯盟(Lawsuit Reform Alliance of NY)執行董事斯特賓斯(Tom Stebbins)表示,「所謂的公平法案對紐約商界一點也不公平,它剝奪了長期存在的法律保障和正當程序保護,並以一個容易引發濫用的制度取而代之。該法案將明確授權以盈利為目標的律師事務所,發送信函要求在訴訟前就損害賠償和費用進行和解。這將導致法律勒索,更使小企業成為目標──不是因為它們有不法行為,而是因為缺乏法律反擊的資源。」
根據詹樂霞,該法案針對的是從事基於人工智能詐騙計劃、網路釣魚詐騙和資料外洩的公司。它還針對引導借款人制定更昂貴還款計劃的學生貸款服務、無良汽車經銷商、因未付賬單而起訴已故居民親屬的不正當養老院,以及使用大量網絡內醫生名單但最終發現不接受患者保險的醫保公司。
但是,商業倡導者擔心這會給小企業帶來意想不到的負擔,並引用一項研究稱「過高侵權成本」已經使紐約人背負了618億元的不必要法律費用。
全國獨立企業聯合會(National Federation of Independent Businesses)紐約州主任蘭斯洛(Ashley Ranslow)表示,詹樂霞的提議「將使律師更容易用模糊的法律威脅來敲詐小企業」。她說,「州議員應該專注於削減成本和支持小企業,而不是讓那些富有律師更容易提出起訴。」
上州聯合會(Upstate United)執行董事威爾科克斯(Justin Wilcox)表示,該法案的定義模糊,擔心律師將利用這些定義牟利,而不是伸張正義。
詹樂霞沒有立即對商界的強烈反對發表評論,其辦公室只提供了組織學生借款人保護中心(Student Borrower Protection Center)和小型企業多數派(Small Business Majority)支持法案的聲明。
在3月的記者會上,她曾批評特朗普政府,並表示這項立法是必要的。她說,「在聯邦政府讓生活變得更加艱難之際,我們希望讓紐約人的生活變得更加輕鬆。《公平商業行為法》將堵塞漏洞,防止紐約人輕易上當受騙,並允許我的辦公室追究任何違法者的責任。我期待與州政府的合作夥伴一起,確保在華盛頓不再保護消費者之際,紐約能夠挺身而出,發揮帶頭作用。」本報訊