新研究顯示，那些追求寧靜郊區生活的家庭可能正面臨一個意想不到的健康威脅：紅肉過敏症。根據紐約郵報的報導，北卡羅來納大學教堂山分校（University of North Carolina at Chapel Hill）的研究人員近期發表在《公共科學圖書館氣候》（PLOS Climate）期刊的研究表明，某些蜱蟲可引發α-半乳糖（alpha-gal）症候群（AGS），這是一種對牛肉、豬肉、羊肉等動物產品的潛在致命性過敏反應。
研究團隊通過分析北卡羅來納（North Carolina）、南卡羅來納（South Carolina）和維珍尼亞（Virginia）的462個確診病例，確定了郊區環境特徵與AGS風險之間的直接關聯。電腦模型顯示，開放空間開發區域和混合林區是AGS風險最高的地點，正是這些特徵吸引了許多家庭選擇郊區居住。
自2009年美國東南部記錄首例病例以來，AGS診斷數量呈爆炸性增長，報告病例從2009年的24例激增至2019年的超過34,000例。更令人擔憂的是，AGS已成為美國成人發病過敏的主要原因，檢測陽性率高達30.5%。
罪魁禍首主要是孤星蜱（lone star tick），它們大量分佈在美國東南部、中南部和中大西洋地區，尤其在長島（Long Island）的薩福克縣（Suffolk County）數量驚人。這種蜱蟲的唾液含有α-半乳糖（alpha-gal）糖分子，當它通過叮咬進入人體血液後，會欺騙免疫系統將紅肉視為有害物質。
孤星蜱（lone star tick）。Adobe Stock
患者在食用紅肉後通常會在2至6小時內出現蕁麻疹、噁心、喘息、低血壓和疲勞等症狀，嚴重者甚至會發生需要緊急救治的過敏性休克。研究人員強調，了解環境因素對識別高風險人群和制定干預策略至關重要，但因疾病控制和預防中心（CDC）並不要求醫療機構報告疑似病例，目前AGS病例可能被嚴重低估。
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新聞來源：紐約郵報
