市府昨（29日）宣佈使用糧食券在農夫市場（farmer’s market）購物可以獲得返還健康代金券（health bucks）上限提升，從明年起，民眾可以多得到40%的返還代金券，用於在農夫市場購買新鮮水果和蔬菜。
健康代金券計劃為使用糧食券購買新鮮農產品的民眾提供額外補助。在符合資格的農夫市場及農產品攤位，每花費2元購買新鮮農產品，即可獲得相同額度的健康代金券。健康代金券計劃今年迎來20周年。自2005年推出以來，市衛生局已累計發放超過2000萬元的健康代金券，協助市民購買新鮮農產品。
從明年1月起，每日可獲得的代金券上限將由10元增加至14元，增幅達40%，受益人可將代金券用於全市100多個農夫市場及農產品攤位，購買新鮮水果和蔬菜。市府預計，提高每日代金券上限後，單在2027年便可向使用糧食券的民眾提供近230萬元的健康代金券。這筆資金不僅能幫助低收入家庭購買營養豐富的食品，也將惠及數十家本地農夫市場及農產品攤販，支持地方經濟。
健康代金券計劃不僅有助減輕家庭的食品開支，也與增加水果和蔬菜攝取量、改善糧食保障有關。市衛生局最新研究顯示，在面臨糧食不足風險的成年人中，接近八成人表示難以負擔均衡飲食。18%的人在調查前一天完全沒有吃水果或蔬菜，近三分之一則曾向食品儲藏室等緊急糧食援助服務尋求食物。
健康代金券計劃的資金來自市府撥款，以及新獲得的570萬元聯邦格斯舒馬赫營養獎勵計劃（Gus Schumacher Nutrition Incentive Program）資助。該聯邦計劃旨在支持鼓勵糧食券受益人購買更多水果和蔬菜的項目，透過額外經濟獎勵，幫助低收入家庭改善飲食。
市長馬姆達尼表示，物價不斷上漲，許多紐約家庭每天購物時都擔心價格再次上升。隨著糧食不足問題日益嚴重，愈來愈多家庭被迫減少甚至放棄購買水果和蔬菜。他指出，這項計劃將讓新鮮農產品更容易為民眾負擔，同時讓依靠本地農夫市場和農產品攤位供應優質營養食品的社區商家受益。
除了在農夫市場和農產品攤位為糧食券購物提供匹配獎勵外，市衛生局也與社區組織及宗教團體合作，向社區居民發放健康代金券，鼓勵民眾參與營養教育及其他與健康有關的活動，藉此推廣健康飲食習慣。本報記者榮筱箐紐約報道