2024年，農曆甲辰年（龍年）。無疑，作為「龍的傳人」，卻無人見過真實的「龍」，至於葉公好龍，傳說而已。那麼，問題來了，一個古老的東方民族迄今仍舊把龍視為聖物，究竟是空穴來風？還是史上真有此物？常規闡釋是，龍是中國古代神話中的動物，為鱗蟲之長。華人是龍的傳人，將龍視為文明象徵、精神圖騰。相傳龍能飛行，擅變化，會呼風喚雨等，與鳳凰、麒麟等並列為祥瑞，古代主要寓意皇權。
而在神話故事\xf9埵陬e龍點睛、哪吒鬧海等。《氏族典》中提到：「祖龍，老龍也。」而「老龍」即應龍，所以應龍是「龍之始祖」。又因為應龍背上長有雙翼，而有輔翼者，才可以算得上是「真龍」。《爾雅翼》記載「角似鹿、頭似駝、眼似兔、項似蛇、腹似蜃、鱗似魚、爪似鷹、掌似虎、耳似牛」；《論衡》記載「世俗畫龍之象，馬首蛇身」；《廣雅》記載，龍有蛟龍、應龍、虯龍、螭龍四種。
倘若真的有龍，為何銷聲匿跡？倘若真的無龍，為何至今沸沸揚揚？當然，華人說的龍，不是侏羅紀的恐龍，也不是某些體型龐大的蜥蜴。遠在新石器時代就存在龍文化——距今8000多年的遼寧查海古遺跡中出土過龍紋陶片——殷周秦漢以來，對龍的崇拜非但沒有因為圖騰時代的遠去而消退，反而愈演愈烈，成為中華皇室乃至中國人的象徵。
專家查閱了《漢書》《後漢書》《三國志》《晉書》《宋書》《南齊書》《梁書》《陳書》《魏書》《北齊書》《周書》《隋書》《華陽國志》《十六國春秋》《水經注》《伏侯古今注》等典籍後發現，從漢高祖五年（公元前202年）至隋仁壽四年（604年）共806年間，見龍的記載達108次。隋唐之後，見龍的記錄不斷出現，甚至直到1944年，東北地區都有人聲稱親眼目睹了龍。在這些見龍記載中，關於龍的特徵、習性描述大同小異。
通過查閱大量文獻和田野調查，有人得出了一個結論：古代中國人是把龍當成一種真實的動物來加以崇拜的，這是因為，龍就是一種現已絕跡的稀有動物。據世界《紅皮書》統計，近百年來，物種滅絕的速度比自然淘汰的速度快了1000倍，全世界每天有75個物種滅絕，每小時有3個物種滅絕。工業革命開始後，這一速度被顯著加快，已有冰島大海雀、北美旅鴿、南非斑驢、印尼巴厘虎、澳洲袋狼、直隸獼猴、高鼻羚羊、普氏野馬、台灣雲豹等物種不復存在。
譬如藍馬羚，是已經滅絕的最美麗的羚羊，藍馬羚本來是遍布非洲地區的，後來由於環境的影響逐漸僅生存於南非的東南海岸草原。17世紀歐洲人到達南非後，這種藍馬羚已經很稀少，但是殖民者依然大量獵殺，目的是為了將它們的棲息地變成農場，後來由於貿易的發展，藍馬羚獨特而美麗的皮毛又成為昂貴的商品，所以引來了更大規模的獵殺，其肉質並不鮮美，甚至被用來作為狗糧。
在中國，古人並不僅僅把龍當作一種想像中的神奇動物，而是把它當作一種切實存在的動物。《隋書．五行志下》中記載，後周建德五年（576年），黑龍墜於亳州而死。「天上會墜下牛首魚身、軀體龐大的怪物」的事件不僅在歷代正史中，而且在筆記和地方誌中也多有記載。如任昉《述異記》卷上寫道，當時的宮廷中人不僅見到了墜龍，皇帝甚至下令將之宰殺，煮成龍羹與群臣分享，漢元和元年（84年），大雨，有一青龍墮於宮中。帝命烹之，賜群臣龍羹各一杯。故李尤《七命》曰：「味兼龍羹。」
從傳說中的帝舜時代起，到夏王朝的孔甲為止，曾出現過一批養龍專業人才。由於龍是一種不能定期捕捉、也不能大批飼養的稀有動物，豢龍之術不易掌握，通常由家族內部傳承。即使是對上古傳說持審慎態度的司馬遷也沒有否認「孔甲畜龍」的真實性。——無論如何，任何物種的消失都是地球的損失，也是生命的悲歌。
