隨著冬季臨近，紐約州府昨（2）日宣布，2026至2027年度低收入家庭暖氣補貼計劃（HEAP）正式開放申請，幫助低收入及中等收入家庭、長者減輕冬季取暖開支。根據家庭收入、人口數量及取暖方式等因素，符合資格的家庭今冬最高可獲得1086元補助。
非自動獲得HEAP補助的家庭，從昨日起可以開始提交申請。民眾可向所在地的社會服務局提出申請，並可選擇網上、郵寄或親自遞交申請。詳情及網上申請可瀏覽州府網站 ny.gov/HEAP。需要協助辦理HEAP申請的長者，可以聯絡所在地的長者事務辦公室（Office for the Aging），或致電NY Connects熱線1-800-342-9871尋求協助。
補助金額將根據申請家庭的收入、家庭人口、使用的取暖能源，以及家中是否有需要特別照顧的弱勢成員而有所不同。以四口之家為例，每月家庭總收入只要不超過6852元，或全年總收入不超過8萬2230元，就有資格申請這項補助。
針對近期取暖油及煤油價格上漲，州府亦提高了部分家庭的基本補助金額，讓需要透過送貨方式購買燃料的家庭，能夠負擔最低數量的燃料供應。州府表示，取暖油、煤油及丙烷（Propane）用戶的基本補助額增加90元，調高至990元；使用木材、木質顆粒燃料（Pellets）及煤炭取暖的家庭，補助額則增加65元，調高至700元。
符合資格的家庭每個取暖季可以領取一次常規HEAP補助。此外，如果家庭面臨取暖燃料即將耗盡，或公用事業公司即將中斷其電力、天然氣等服務的危機，也可能符合緊急HEAP補助（Emergency HEAP）的資格。這項額外緊急援助將從2027年1月4日起接受申請。
州府提醒，HEAP補助採取先到先得的方式發放，資金有限，符合資格且有需要的低收入及中等收入家庭應盡早提出申請，以免錯過援助機會。除了直接補貼取暖費用，HEAP亦提供暖氣設備清潔、檢查及維修援助。符合資格的房屋業主目前可以申請暖氣設備清潔及調校補助，為家中的主要取暖設備安排檢查及清潔，確保設備在冬季正常運作。
如果業主家中的暖氣設備已經無法使用，也可以透過HEAP的暖氣設備維修及更換計劃（Heating Equipment Repair and Replacement），申請維修或更換設備的費用援助。有意申請這兩項設備相關補助的民眾，應直接聯絡所在地的社會服務局，了解具體資格及申請程序，網址是：https://otda.ny.gov/programs/heap/contacts/。
本報記者榮筱箐紐約報道