美國國務院將永久實施簽證保證金（Visa Bond）制度，並把最高保證金金額由1.5萬美元提高至2萬美元，受影響國家主要為非洲50個國家。特朗普政府表示，新措施可有效降低旅客逾期停留（Visa Overstay）情況，未來也可能將更多國家納入適用範圍。
美聯社及《美國新聞與世界報導》報道，美國國務院週五在《聯邦公報》（Federal Register）發布法規草案指出，經過近一年的試行計畫評估後，已取得足夠數據證明，簽證保證金制度有助促使外國旅客遵守簽證規定，因此決定將該制度永久化。正式公告將於週一發布，當天新制度也將正式生效。
根據新規定，來自指定國家的旅客申請商務簽證（B1）及觀光簽證（B2）時，須先繳交保證金才能接受面談。若簽證遭拒，保證金將全數退還；若簽證核准，申請人在美期間遵守簽證規定、按時離境，也可取回保證金。
新制度同時調高保證金金額。試辦期間保證金分為5,000美元、1萬美元及1.5萬美元三級，由領事官員依個案裁定；永久制度取消5,000美元級距，改為最低1萬美元，最高提高至2萬美元。
特朗普政府於去年8月推出這項試辦計畫，作為打擊非法移民及防止外國旅客逾期停留的重要措施之一。美國政府估計，每遣返一名逾期滯留旅客，平均需耗費約1.8萬美元。
國務院表示，2024年試辦計畫涵蓋的50個國家共有近4萬5,500人逾期停留；但實施簽證保證金後，在前10個月內，來自這些國家的逾期滯留案例已降至不到50件，顯示政策成效顯著。
不過，批評人士認為，新制度對貧窮國家民眾造成沉重負擔，許多人可能因此無法赴美探親、求學或從事商務活動。本報訊