信用卡巨頭Visa與Mastercard週一宣布，已就長達二十年的刷卡費訴訟達成一項歷史性和解協議。該協議旨在降低商戶在處理信用卡交易時支付的交換費，此舉可能最終透過降低商品和服務價格，為廣大消費者帶來實質性的經濟利益。然而，這項協議仍需獲得聯邦法官的批准，並且已引發零售業界的強烈反彈。
和解協議細節與影響
根據提交的監管文件，這項期待已久的協議核心內容是，Visa與Mastercard同意在未來五年內，將大多數美國信用卡消費的刷卡費率降低約十分之一個百分點。這意味著商戶每筆交易的成本將減少0.1%。雖然單筆降幅看似微小，但考慮到每日數百萬筆的交易量，累積起來將為零售商節省可觀的營運成本。此外，協議還賦予商戶更大的靈活性，允許他們自行選擇接受哪些類型的卡片，例如可以決定是否同時接受消費者卡與商業卡，或是在標準卡與高級獎勵卡之間做出選擇，但不得在發卡銀行之間進行區分。
零售業界強烈反彈
儘管協議看似帶來利好，但代表廣大零售商的全國零售聯合會（National Retail Federation，簡稱NRF）對此表示極度失望。NRF首席行政官馬茨（Stephanie Martz）批評稱，計劃中的降幅「微不足道」，僅佔目前平均2.35%刷卡費的一小部分，相當於將費率水平倒退一年而已。NRF長期以來主張，高昂的刷卡費是零售商僅次於勞動成本的第二大開支，平均每年為每個美國家庭帶來超過1200美元的額外生活成本。同樣，全國便利商店協會（National Association of Convenience Stores）也呼籲否決該協議，認為它無法真正惠及商戶和消費者，反而可能給予信用卡公司法律豁免權，使其未來能繼續提高費用。
信用卡巨頭的立場與後續程序
面對批評，Visa與Mastercard均為該和解協議辯護。Mastercard向霍士商業頻道（FOX Business）表示，相信這是「對所有各方最好的解決方案」，能為小型商戶提供更多選擇、降低成本並簡化規則。Visa則強調，該協議將為美國各規模商戶「提供有意義的紓解、更多的靈活性和選項」。值得注意的是，這項和解協議是為了解決自2005年以來商戶就刷卡費設定和反競爭規則提起的訴訟，兩家公司在協議中並未承認任何不當行為。
該協議的最終生效仍有待紐約東區（Eastern District of New York）聯邦法官的批准。如果獲得批准，相關的費用調整和規則變更預計將在2026年底或2027年初正式實施。在此之前，現行的刷卡費率和規則將維持不變。
常見問答Q&A
問：這項和解對我的日常消費有何影響？
答：理論上，商戶支付的刷卡手續費降低後，部分節省的成本可能會以更低的商品價格形式回饋給消費者。然而，降幅僅為0.1%，且零售團體對此持懷疑態度，因此實際影響仍有待觀察。
問：商戶未來可以拒收我的信用卡嗎？
答：協議賦予商戶更多選擇權，他們可以決定是否接受特定類型的卡，例如高級獎勵卡。但他們不能因為發卡銀行不同而拒絕同一類型的卡。例如，店家不能接受大通銀行（Chase）的Visa標準卡卻拒絕花旗銀行（Citi）的Visa標準卡。
問：和解協議何時生效？
答：該協議必須先獲得聯邦法官的批准，預計最終批准和實施時間可能在2026年底或2027年初。
來源：FOX Business
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