據報導，美國聯邦調查局（FBI）局長卡什·帕特爾（Kash Patel）因媒體披露他使用政府專機，前往觀看女友在一場摔角比賽上演唱國歌而大為震怒，隨後解僱了一名在局內服務長達27年的高級官員。該名被解僱的官員是史蒂文·帕爾默（Steven Palmer），他自1998年起便在FBI工作，事發前擔任FBI關鍵事件應對小組的負責人，該部門負責處理重大安全威脅，並監管機構的機隊。自從帕特爾在今年2月成為特朗普政府第二任期的FBI局長以來，帕爾默已是該部門第三位被解僱的主管。
率先報導此事的《彭博法律（Bloomberg Law）》引述三名未具名消息人士的說法，他們對這次解僱表示驚訝，因為帕特爾的飛行行程是完全公開的，並可在網站上追蹤。在他女友表演後的第二天，帕特爾本人還在自己的X帳戶上轉發了與女友，鄉村歌手亞歷克西斯·威爾金斯（Alexis Wilkins）的合照。根據《彭博》的報導，帕特爾對於事件後媒體關於他使用FBI專機與威爾金斯約會的報導感到非常憤怒。不久之後，帕爾默就被告知，他可以選擇立即辭職或被解僱。這次解僱已於上週五正式生效。
專機使用爭議與公開紀錄
根據航班追蹤網站「Flight Aware」上公開的紀錄，帕特爾乘坐的飛機（編號N708JH）於10月25日降落在賓夕法尼亞州立大學附近的一個機場。當晚，威爾金斯在一場名為「真正美國自由式摔角（Real American Freestyle wrestling）」的活動中表演。飛行紀錄顯示，帕特爾的FBI飛機隨後飛往了納什維爾（Nashville）。然而，截至週日，N708JH號飛機的動態紀錄在「Flight Aware」上已被封鎖。現在搜尋該政府專機會顯示一條訊息，稱「應所有者/運營商的要求，不提供公開追蹤」。
帕特爾的回應與過往言論
週日，帕特爾在他的X帳戶上發表了一份長篇聲明，表示他拒絕「被毫無根據的謠言或來自無知網絡無政府主義者和假新聞的噪音所分心」。他稱，攻擊「那些做出卓越工作的人、我的個人生活或我周圍的人」是一種「恥辱」，並用最嚴厲的措辭抨擊他所謂「對亞歷克西斯的噁心且毫無根據的攻擊——她是一位真正的愛國者，也是我自豪地稱之為人生伴侶的女性」。他還攻擊了「我們所謂的盟友」，痛斥他們「保持沉默」，但他並未指名道姓，這進一步引發了外界的猜測。他的發言人本·威廉姆森（Ben Williamson）在早前的聲明中指出，根據政府規定，FBI局長需要為其私人飛機旅行支付部分費用，並聲稱與前任局長克里斯·雷（Chris Wray）和詹姆斯·科米（James Comey）相比，帕特爾已「顯著限制」了個人旅行。發言人說：「他偶爾被允許有個人時間去見家人、朋友或他交往已久的女友。」
前探員爆料與其他爭議
正如《野獸日報（The Daily Beast）》所指出的，當雷擔任局長時，帕特爾曾對其為私人用途使用政府專機的行為提出過嚴厲批評。2023年，帕特爾曾尖刻地稱雷為「#政府黑幫（#GovernmentGangster）」，並指責他「在FBI於其任內崩潰之際，卻用納稅人的錢飛來飛去逃避問責」。帕爾默的解僱使他成為帕特爾手下第三位被撤換的FBI關鍵事件應對小組負責人。前兩位分別是3月被解僱的韋斯·惠勒（Wes Wheeler）和8月被解僱的布萊恩·德里斯科爾（Brian Driscoll）。德里斯科爾目前正就其不公解僱起訴特朗普政府，聲稱自己因表現出對總統不夠忠誠而成為目標。
帕特爾乘坐政府專機進行約會的行程，最初是由前FBI探員凱爾·塞拉芬（Kyle Seraphin）發現的，他已成為特朗普政府的眼中釘。他在其播客節目中對FBI現任領導層進行了尖酸的批評。塞拉芬在最近的一期播客中說：「我們正處於政府停擺之中……而這傢伙卻用我們的錢飛去納什維爾和他的女朋友廝混？」塞拉芬所指的政府停擺已進入第32天。與此同時，帕特爾還面臨另一項不利的發展，密西根州（Michigan）一名辯護律師正反對FBI局長上週五關於五名年輕人因策劃萬聖節恐怖襲擊而被捕的指控。代表其中一名被告的律師阿米爾·馬克萊德（Amir Makled）表示，在審閱案件後，他確信並無此類恐怖活動在籌備中。馬克萊德向美聯社表示，FBI局長的說法是「歇斯底里和危言聳聽」。這五名年齡在16至20歲之間的男子均為美國公民和遊戲玩家。
來源：theguardian.com
封面來源：美聯社
