本報訊
近700萬名婦女與兒童依靠的婦女、嬰兒與兒童營養補充計畫（WIC）在聯邦政府停擺下陷入不確定境地。
《美國廣播公司》(ABC)報道，37歲布魯克林婦女瑪納斯拉（Sarah Manasrah）自六年前生下第一個孩子起便仰賴WIC。她告訴ABC新聞，沒想到這次政府停擺竟可能影響到她每月透過政府補助卡獲得的新鮮蔬果、雞蛋、全麥麵包、牛奶與嬰兒配方奶粉等基本營養食品。她批評國會兩黨「嘴上說關心家庭，其實只是推進政治議程」。
婦女、嬰兒與兒童營養補充計畫（WIC）在聯邦政府停擺下陷入不確定境地。美聯社（示意圖，與圖中人物無關）
WIC向低收入家庭提供補助，包括每月約27美元的新鮮蔬果額度，並協助母乳哺育輔導。專家指出，目前尚難預測停擺對受益家庭的影響，因為各州是否能動用自有資金補足缺口不一。全國WIC協會公共政策主任哈德（Ali Hard）表示，聯邦目前僅有1.5億美元的備用資金與1.35億美元的奶粉回扣，足以支撐一至兩週，其後若無追加，許多家庭將開始受到影響。
哈德強調，停擺正值新財年開始，WIC資金恐迅速耗盡，數百萬孕婦、新手媽媽、嬰兒和幼童的健康營養都被置於危險之中。「每天的拖延都讓我們更接近一場危機。」
在2013年長達16天的政府關門期間，各州曾動用一般基金維持WIC，事後由聯邦補償。但今年是否能同樣操作仍存在疑問。美國農業部（USDA）在10月1日致全國補充營養司的信中表示，各州可動用回扣款、州政府撥款與應急基金，但不得挪用2025財年資金支付2026年度成本。
民主黨國會議員斯科特（Bobby Scott）與博納米奇（Suzanne Bonamici）致信農業部長羅林斯（Brooke Rollins），要求說明如何在停擺結束後補償各州墊付的資金。他們指出，2023年度WIC參與人數增長5%，從640萬人升至670萬人，顯示該計畫需長期穩定撥款。
白宮管理與預算局（OMB）則反指責任在民主黨，聲稱若民主黨不批准預算，WIC將於10月用盡資金。白宮聲明強調，特朗普政府與共和黨提出的臨時撥款案增加了6億美元，足以避免補助中斷。民主黨則批評共和黨拒絕在醫療政策上談判，才導致停擺。
根據特朗普政府的《讓美國健康再起報告》（MAHA Report），WIC每年為全美約670萬婦女與兒童提供營養教育與支持，並改善孕期與嬰兒健康。研究顯示，WIC受益者的懷孕結果更佳、嬰兒出生體重較健康、疫苗接種率提升，甚至有助於扭轉童年肥胖上升趨勢。
新聞及封面圖片來源：美聯社
