每年暑假，許多美國華人家庭為了讓孩子強化中文能力，選擇將子女送回中國居住與學習。由於部分家長工作忙碌、無法陪同，便讓孩子獨自搭機往返中美，該做法被網友戲稱為「郵寄孩子」。這群孩子也成為了每年往返中美的「小候鳥」。
眼下，洛杉磯各個學區陸續開學，住在聖蓋博谷的劉太太表示，開學季來臨，她的兩個孩子要回洛杉磯讀小學，於是兩兄弟獨自從上海飛往洛杉磯國際機場LAX，等航班抵達後，她負責從LAX將孩子們接回家。
提及為何選擇這種方式，劉太太坦言，是出於經濟與時間的成本效益分析。「我們是雙職工家庭，很難請兩個月的長假陪孩子回國，而往返機票加上請長假的損失，對許多家庭是不小的負擔。」相比之下，「郵寄」孩子的機票成本和時間成本大幅降低。
她表示，十幾個小時的飛機行程中，孩子們自己安排時間，可以看電影也可以玩遊戲。除了飛機上提供的電子娛樂項目之外，孩子們還帶了kindle閱讀器、棋牌遊戲等等，避免無聊。她強調，上飛機前，家人有特別給孩子隨身攜帶了手機，並配有美國手機號，當飛機降落機場時，孩子在第一時間給她打電話報平安，讓她放心。
劉太太說，孩子們每年暑假都在中國度過，其中一半時間在爺爺奶奶家，另一半時間在姥姥姥爺家。「在美國時，孩子只能和國內的長輩視頻通話，關係並不親。經過暑期的朝夕相處，現在孩子和國內的長輩特別親，在國內體驗到了真實的跨代親情連接。」
除了感受隔代親情之外，「郵寄孩子」還有更重要的目的，就是學習中文。「在美國，即使我們家長在家堅持說中文，但孩子接觸中文的量還是遠遠不夠，更缺乏同齡人的中文交流。暑期回國能彌補這一缺陷。每年暑假都是孩子中文進步最快的時候，他們全天候被迫用中文交流，甚至還學了一些網路流行語，這是在美國無論如何也達不到的效果。」「回國兩個月的沉浸式中文環境，相當於在美國中文學校兩年的輸入量，更重要的是，孩子發展出真正的交際能力，而不只是課堂知識。」劉太太說。本報記者周重佑洛杉磯報道
航空公司的「無成人陪伴兒童」服務。受訪者提供
