加州議會正在討論AB1312法案，要求醫院採取多方面行動確定病人能否獲得醫療費援助的資格，希望藉此避免病人身陷債務危機。
非牟利新聞媒體CalMatters報道，法案要求醫院檢查病人是否符合慈善醫療（charity care）或醫療費折扣才發出醫療賬單，院方也要假定領取食物券等福利的人毋須申請就能符合經濟援助條件，無家者或過去六個月曾符合援助資格者也可享有折扣，希望有需要病人更容易得到經濟援助。
若病人沒有保險、參加加州醫療補助計劃（Medi-Cal）分攤部份費用或登記「投保加州」（Covered California）保險，新法案要求院方對病人資格進行篩檢才可收取費用。
提案的民主黨州參議員夏沃（Pilar Schiavo）在州參院衛生委員會聽證會上指出，鑑於聯邦健保費刪減，必須確保人們知道補助計劃的存在，避免身陷醫療債務影響家庭和財務。
委員會主席門吉瓦（Caroline Menjivar）承諾將與夏沃繼續討論，為獲雇主提供保險的中等收入病人加入篩檢條件。
法案需於9月12日前獲州參院通過。
經與醫院遊說團體協商後，法案近月歷經多次修改。改動之一包括延後兩年落實法案，讓醫院購買所需軟件篩檢病人。若法案獲州議會通過並獲州長紐森簽署，最快於2027年7月執行。加州醫院協會（CHA）繼續反對法案，等候更多可能修改。
根據州法，醫院必須提供所謂慈善醫療的經濟援助計劃給收入為聯邦貧窮線400%以下的病人，也要提供給過去一年醫療開支超過其收入10%的病患。
CHA發言人指出，醫院提供的援助金額超越那些收入門檻，且醫院早已透過院內豎立告示、網路和醫療帳單上宣傳院方經濟援助計劃。
但仍有不少病人不知道援助的存在。協助人們申請援助的非牟利組織Dollar For 2023年全國問卷調查顯示，約半數符合援助資格的病人沒有申請援助。
俄勒岡等少數州份已通過類似加州正在審議的篩檢要求。俄勒岡州衛生局最新報告指出，州法實施首五個月，醫院報告遇到多種挑戰，主要來自從第三方購入協助檢查病人收入資格的軟件。該州的官員今年1月估計，運作需花最多九個月時間才會順暢。
研究指出，估計有四成州民、即1,500萬人揹負醫療債務，又指即使小額債務都會影響人們生活，且病人擔心債務越滾越大往往延誤求診。
洛杉磯縣公共衛生局長沙阿（Naman Shah）認為，自動符合援助資格對防止出現醫療債務至關重要，以免病人落入債務黑洞之中。本報訊
