美聯社洛杉磯電
民主黨前副總統賀錦麗本周終決定明年不參選州長，使這場因靜待賀錦麗決定而停滯的選戰進入新階段。目前沒有候選人有明顯優勢，賀錦麗作出決定後，一眾參選人馬上爭取賀錦麗支持者的青睞。
全州民主黨與共和黨選民比例接近二比一，因此民主黨在州長這個官職上仍保持優勢，共和黨將近20年來不曾取得任何州級官職。
隨著賀錦麗做出決定，民主黨顧問阿科斯塔（Andrew Acosta）形容這是逾四分之一世紀以來首次真正公開的州長選舉，「發令槍已經響起，選戰正式開打」。
其他民主黨參選人隨即蓄勢待發。前聯邦眾議員波特（Katie Porter）馬上自喻為領跑者，其陣營以「鞏固凱蒂作為民主黨領跑者的地位」為由向支持者爭取捐款。
與賀錦麗一樣曾任州檢察長的前聯邦衛生部長貝塞拉（Xavier Becerra），則尋求自己作為賀錦麗政績的繼承者，又指對方的決定「重塑這場州長選戰，但未改變其利害關係」。
由於外界盛傳賀錦麗有意參選州長，使這場選舉連月來進展緩慢。現在她做出決定後，各陣營一邊希望繼承賀錦麗的支持者，一邊重新評估沒有她的選戰形勢，募款電郵旋即出現。
民主黨的前洛杉磯市長維拉戈沙（Antonio Villaraigosa）亦要競逐州長。他的前助理、民主黨顧問特魯希略（Michael Trujillo）指出，賀錦麗支持者如今需重新思考他們的選擇，同時花時間了解其他候選人。
州長選戰正式開打，正值共和黨總統特朗普每天因不同議題摃上加州這座自由派大州，例如移民、環境保護和低收入戶健保費等，且不少民眾對加州多方面民生問題感到問題。
但州長初選明年6月2日才進行，所以無法知道未來10個月將有何事左右選民決定。
對於賀錦麗這名強勢人選最終放棄參選，多年來掙扎求存的共和黨人看到一線希望。
雖然賀錦麗去年大選時仍奪下加州，但得票率與民主黨拜登2020年時下滑不少，多縣更轉向支持特朗普。
已表態參選州長的共和黨河濱縣（Riverside ）縣警局長比安科（Chad Bianco）認為，賀錦麗棄選是因為承認「無法為現狀辯護」，另一名候選人英國保守派評論員希爾頓（Steve Hilton）也認為是時候結束「民主黨15年的一黨專政」。
賀錦麗宣布決定時未說明2028會否三度挑戰大位。當被問到對2028年可能再與老朋友賀錦麗遇上的想法時，尚未為任何人背書的民主黨州長紐森僅稱︰「命運把我們帶往何方就拭目以待，我期待她的下一步」。
