美國總統特朗普提出將小費免除聯邦稅負的預算案，雖獲得部分政界支持，但在美國餐飲業內部卻引發爭議。許多業者與依靠小費維生的工人質疑，該提案能幫助的人有限，反而掩蓋了整體薪酬制度的結構性問題。
代表近10萬家餐廳與酒吧的「獨立餐廳聯盟」（Independent Restaurant Coalition）已呼籲國會重新考慮這項納入總統支出法案的提案。甚至部分仰賴小費收入的員工也表示反對將小費免稅。
加州聖莫尼卡戶外用餐區，一名服務生正在為顧客服務。 美聯社資料照
「所謂『小費免稅』的構想存在巨大漏洞，因為很多餐飲業工人根本就沒拿到小費，」德州奧斯汀的酒保、同時也是「餐廳工人聯合會」（Restaurant Workers United）主席的伊莉安娜·卡萊（Elyanna Calle）表示，「這對廚房工作人員完全沒幫助，而他們往往是工資最低的一群人。」
目前，小費免稅在國會獲得廣泛支持。特朗普與他在去年總統大選中的民主黨對手前副總統賀錦麗（Kamala Harris），都曾在競選期間提出類似構想。
眾議院已將該條款納入上月通過的減稅法案中。根據該案內容，2025年年收入未達16萬美元且從事傳統領小費職位的員工，其小費將免除聯邦所得稅。
參議院財政委員會則於本週一通過修改版本，將免稅上限設定為2萬5千美元，並規定年收入超過15萬美元者將逐步喪失資格。認定標準則依據2024年12月31日的收入狀況決定。
兩院目前提出的版本皆規劃適用至2028報稅年度。財政委員會進一步說明，所謂「現金小費」不僅限於紙鈔支付，亦包含信用卡付款或來自其他員工的分攤小費。
由於不願涉入政治爭議，許多大型連鎖餐飲業者對《美聯社》詢問皆未作回應，或轉由「全國餐廳協會」（National Restaurant Association）代為說明。這些品牌包括華夫屋（Waffle House）、芝士蛋糕工廠（The Cheesecake Factory）、第一觀察（First Watch）以及橄欖園（Olive Garden）、Applebee’s和Chili’s的母公司等。
全國餐廳協會作為代表近50萬家美國餐廳與酒吧的業界組織，對眾議院通過特朗普預算案表示歡迎，並表示支持小費免稅，估計此舉將造福超過200萬名服務員與酒保。
但根據政府統計，美國餐飲業就業總數超過1200萬人，當中還包括洗碗工、廚師與其他未領小費的職位。獨立餐廳聯盟指出，這項提案實際上排除了大多數餐飲勞工，無助於解決行業內部的根本性收入不平等問題。
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新聞及封面圖片來源：美聯社
