隨著蒙大拿州以至全國不少校區繼續實現四天課制度，社區對此的反應兩極，反映出四天制相關分歧和不穩定性。目前近40%蒙州校區採取四天制，該州約80%縣份最少有一個校區每周上課四天。全國方面，26州有900個校區採取四天制。這種模式在新冠疫情後後流行起來，許多校區把四天制作為解決人員短缺和財政挑戰的解方。
蒙州從2005年起通過四天制，屬全國之先，取代每個學年180天上課日和1,080小時最低教學時數的規定，旨在提供更多靈活性。但一份由蒙州教育局委託蒙大拿大學（UM）進行的研究顯示，四天制反而對學生和學校有負面影響，包括影響學術表現，校區開支實際並未減少等。
該份研究與蒙大拿教委會主席薩普（Tim Tharp）10年前當蒙大博士生所做的研究結果不謀而合。
延長課時方是正道
薩普當時收集了該州所有學校從2006年（即每周上四天課制首次實施之時）到2013年的學業成績數據，結果發現，四天制學生的成績分數低於五天制學生，「當你用邏輯回顧一下，就覺得這（四天制）是完全說得過去，但在一段時間後，你會發現這幾年所損失的是幾天、幾周乃至幾個月的教學時間。」
在過去的十年裡，採用每周上四天課制的蒙大拿州學區數量幾乎增加了兩倍。薩普將其實施過程描述為一場「競相降低課程」，因為學校需要調整校曆，以達到州政府規定的課時要求，有時甚至精確到分鐘。蒙大拿大學的最新研究進一步堅定了薩普的信念，支持了他先前的研究成果，並鼓勵他更明確地表達自己的看法，即四天制模式在蒙大拿州並未取得成功。
薩普說：「就我個人而言，最好的辦法是學生們不僅要上180天的課，（各校區）甚至應該考慮延長課時。」
薩普承認，他的觀點在朋友和同事之間並不受歡迎，他身處的縣內15所公立學校中也有12所採用四天制。
部分州重回五天制
蒙大拿大學的研究人員建議修改州法律，再次強制要求上180天的課，但今年沒有一位議員提出這樣的法案。這意味著，在兩年後立法機關再次召開會議之前，不可能做出任何改變。
薩普說：「州議會需要很大的勇氣才能站出來，說：『不，這對孩子們來說是最好的。』」
如果州法律不發生變化，研究人員認為校區將受困於四天制。蒙大拿大學的最新研究發現，全州只有一個校區恢復了五天制。
「我們聽說有些校區確實希望這樣做，但要做到這一點，教師們就必須要求更高的工資，」該研究的作者之一馬特（John Matt）說，「這意味著工作天數增加了25%。他們不會願意為了同樣的工資而工作更多時間。」
一些州正試圖減少或取消四天制。在愛達荷州，三分之二的公立學校採用這種模式，州教育委員會將從下學年開始要求在規定小時數之外，還要增加152個教學日。愛達荷州總學監克里奇菲爾德（Debbie Critchfield）稱，她多年來一直反對四天制。
新墨西哥州是全美首批實行四日制學校的所在地。該州教育局曾於2024年嘗試將學校上課時間延長至180天，州長對此表示支持，認為此舉可以緩解學生持續低學業成績的困境。然而，州教育主管協會表示新政策缺乏地方彈性，並將其告上法庭，這項新規定暫時被法院否決，案件目前還繼續在法院審理中。
蒙大拿州最新開始實施四天制的佛羅倫斯-卡爾頓校區（Florence-Carlton），已有學生家長為此提出了訴訟。本報訊
