本報訊
人工智能（AI）軟件開發商OpenAI於21日宣布，將以約64億美元的全股票交易方式收購由蘋果前首席設計師艾夫（Jony Ive）創辦的AI裝置新創公司io，展開迄今規模最大的併購案。此舉象徵OpenAI正式跨足硬件領域，並尋求打造下一代AI裝置的全新運算平台。
艾夫一年前創立了io，與他一同創業的還包括多位蘋果資深設計與工程主管，如iPhone設計負責人韓基（Evans Hankey)、AppleWatch設計主管Tang Tan及Scott Cannon等人。根據OpenAI說法，io團隊將併入OpenAI，並與其在三藩市的研究與工程部門緊密合作，展開新一代AI裝置開發。
此次交易包含OpenAI先前取得io約23%股份，因此本次支付金額為50億美元。收購完成後，OpenAI將接手約55位涵蓋硬件工程、製造與軟件的專業人員。韓基、Tan與Cannon將正式成為OpenAI員工，而艾夫與其創辦的設計公司Love From則將維持獨立，並主導OpenAI的整體設計工作，包括軟件與介面設計。
OpenAI執行長奧爾特曼（Sam Altman）表示，與艾夫的合作是一場「產品與產品與產品的結盟」，目標是創造「前所未見的AI硬件體驗」，因為AI的進化幅度之大，已無法由現有裝置（如手機）充分承載。他指出，AI需要全新的運算形態，才能釋放其最大潛能。
艾夫則形容這項合作為30年設計生涯的自然延伸，並透露ChatGPT是他兒子介紹給他的，自此他便深信自己必須與奧爾特曼見面並展開合作。他表示，新團隊正開發的產品將「提供人們與AI互動的全新方式」，預計首款裝置將於2026年問世。這筆併購案對OpenAI而言意義重大。公司近年估值已達3000億美元，並積極擴展業務版圖，日前才以30億美元收購AI程序工具Windsurf，亦投資機械人新創Physical Intelligence。OpenAI也於去年延攬Meta擴增實境（AR）部門負責人，領導其AI裝置與機械人策略。
據了解，艾夫與奧爾特曼已討論未來產品超過兩年，期望開發出一整個裝置家族。艾夫直言，現今市面AI裝置「缺乏真正的新思維」，暗批Humane AI Pin與Rabbit r1等近期失敗案例，並強調：「這次雖需時間，但絕對值得等待。」
雖然io將併入OpenAI，但艾夫與設計團隊Love From仍維持獨立營運，並繼續服務既有客戶如法拉利與Airbnb，但未來不再接下大型新案。艾夫團隊也將協助重新設計OpenAI的軟件應用，提升ChatGPT等平台的使用界面與互動體驗。
奧爾特曼透露，他與艾夫初次對談的焦點其實不是硬件，而是如何重塑ChatGPT的人機互動方式，兩人希望找出「AI時代的圖形使用者介面」（GUI）新形式。
有分析指，這項合作不僅為OpenAI帶來全球頂尖的設計與硬件實力，也象徵蘋果失去一位設計靈魂人物的資源正轉向AI戰場，使本已在AI領域落後的蘋果面臨更大壓力。
