太空，不再只是人類探索的疆界，也成為生死離別的新篇章。一名居於加州西沙加緬度（West Sacramento）的男子，為完成亡妻遺願，決定將她與愛犬的骨灰一同送上太空，與星辰同遊，長存宇宙。
七旬老翁Buzz Jones與妻子Connie結縭三十載，夫婦倆生前經營小型印刷店為生，退休後安享晚年。Connie一生熱愛閱讀，尤其癡迷科幻小說與《星空奇遇記》（Star Trek），家中藏書林立，星際紀念品亦不勝枚舉。Buzz憶述，愛妻生前常談論宇宙奧秘，對太空充滿嚮往。
一年前，Connie因癌症病逝。彌留之際，她向丈夫提出希望死後能葬身星海。Buzz當時緊握她的手，承諾道：「Connie，我會送你上太空。」Connie聽罷微笑無言，遺願就此留在人間。
Buzz信守承諾，聯絡成立於1994年的太空紀念公司Celestis Inc.，安排將Connie骨灰送入軌道。該公司今夏將進行第二十四次發射任務，屆時包括Connie在內的多位逝者骨灰，將由火箭送往太空，象徵靈魂升華、生命延續。
Buzz表示，這種方式就如同將骨灰撒向海洋，只不過是撒向無垠太空，「傳統葬禮對部分人而言或許意義深遠，但愈來愈多人開始尋找其他形式的告別方式。」
此次與Connie同行者，還包括她生前鍾愛的可卡犬Casey。該犬於二十年前離世，其骨灰一直安放家中。Buzz決定，讓他們主僕二人一同踏上「最後旅程」，漫遊星河。「這是我為你做的事，親愛的。」Buzz仰望星空，低語道。
Celestis Inc. 每年平均發射兩至四次，服務選項包括低地球軌道、深空及月球登陸，費用由四千至一萬三千美元不等。公司行政總裁查爾斯‧查弗（Charles Chafer）稱，愈來愈多人渴望在死亡後留下非凡印記，升空那一刻所帶來的情感轉化，無可言喻。
Celestis Inc.
Buzz預計將於夏季出席發射儀式，親眼目送摯愛升空。他說：「她將成為永恆的一部分，與時間為伍。」
-曾維燊
封面圖片：AI生成示意圖
