加州民主黨聯邦參議員帕迪拉（Alex Padilla）日前提出法案，希望為數以十萬計農場工人提供災難救助。
這項名為《農場工人災難救助法案》（Disaster Relief for Farm Workers Act，DRFWA）的提案，一旦簽署成為法律，將可向因不可控緊急情況失去工資的農工發放補償。帕迪拉辦公室周三（7日）表示，這些災難情況包括極端天氣與公共衛生緊急事件等。
帕迪拉指出，加州約有80萬名農場工人在田地、溫室、果園與牧場中工作，無論是季節性還是全年性農工，皆對加州價值590億元的農業產業至關重要，協助生產從草莓到牛奶等多種農產品。
然而，絕大多數農工幾乎無法透過任何現有計劃獲得基本保障，其中亦包括聯邦層級的災難就業援助方案。
此項法案由帕迪拉與科羅拉多州民主黨聯邦參議員貝內特（Michael Bennet）共同提出，並獲得聖荷西民主黨聯邦眾議員羅芙倫（Zoe Lofgren）與俄勒岡州民主黨聯邦眾議員薩琳納斯（Andrea Salinas）支持，他們亦正於國會提出配套的眾議院版本。
帕迪拉的法案已獲得全美超過80個團體的支持，包括代表加州眾多農場工人的「農場工人聯合會」（United Farm Workers, UFW）。該會主席羅梅洛（Teresa Romera）表示：「農場工人總是處於火災、洪水和風暴的第一線，卻常被排除於聯邦救災計劃之外。」
對帕迪拉與羅芙倫而言，2023年蒙特利縣非建制社區帕哈羅（Pajaro）發生的洪災是促使他們推動立法的關鍵契機。據帕哈羅洪水管理局指出，2023年3月帕哈羅河出現長達400呎的決堤口，導致整個小鎮被洪水淹沒，約3,500人被迫撤離，其中大部分為農場工人。
根據法案內容，災難救助計劃將由聯邦農業部管理，並向農工組織提供補助金，以直接分發緊急救助金；同時，也將推行宣導活動，協助農工了解此計劃的可得性。
