眾議院議長約翰遜（Mike Johnson）表示，國防部長提名人赫格塞斯（Pete Hegseth）成功上任的機率頗為樂觀，赫格塞斯本人則開始轉守為攻，指責民主黨人造謠抹黑，導致他接二連三陷入醜聞。
綜合《國會山報》、霍士新聞及mediate.com報道，約翰遜接受電視訪問時說，與多名參議員溝通後，相信赫格塞斯的「形勢樂觀」，他也讚揚赫格塞斯「忠於軍隊、學歷優秀、經驗豐富」，希望參議員們明白「人誰無過」的道理，讓赫格塞斯能夠改過自新。
赫格塞斯自從得到國防部長提名後，正面臨多重爭議，包括平時經常酗酒、幾年前涉嫌侵犯女性、管理民間的退伍軍人團體時理財不善等，《紐約時報》更披露，其母親曾在電郵中形容兒子「虐待女性」，但他的母親事後解釋，兒子離婚期間情緒激動出言不遜，後來已收回言論。
對於連串指控，赫格塞斯近日的回應態度漸趨強硬，指責民主黨人「抹黑運動」，而他上任後將為「軍人而戰，不為戰爭販子服務」，又指責進步派害怕特朗普改革政壇，導致利益集團有所損失。此外赫格塞斯的律師也揚言，赫格塞斯若提名受阻，將控告性侵吹哨人勒索。
候任總統特朗普目前仍公開支持赫格塞斯，不過消息透露，部分共和黨參議員將投反對票，因此過渡團隊已開始考慮後備方案，包括讓總統初選對手、佛州州長德桑蒂斯（Ron DeSantis）代替。政壇傳言的其他可能人選，還包括保守派女議員恩斯特（Joni Ernst）等等。本報訊
