今年，芝加哥市府面臨嚴峻的預算赤字，目前芝加哥·市府的2025年預算尚未通過，目前面臨逾10億美元的缺口，伊州規定最後的期限是2024年12月31日，此外芝加哥公立學校（CPS）之外，芝加哥市還面臨第三重大金融危機，就是芝加哥捷運局（Chicago Transit Authority CTA）。
據財務專家預測到了2026年，當聯邦政府撥發的新冠肺炎經費耗盡時，CTA的預算缺口預計將達到5.77億美元。CTA的預算赤字使市政府和公立學校的預算赤字相形見絀：幾乎佔當前21.6億美元預算的26.7%。迄今，CTA和市政廳都沒有提供任何證據表明他們可以解決危機並避免大幅加價或削減服務。
當前CTA財務的危機的嚴重性源自於客流量的急劇下降，以及交通系統在客流量下降的情況下顯然無法或不願意控制成本。截至2023年，CTA的客流量仍維持在2019年大流行前水準的60%。鐵路乘客量下降46%。目前，收費站只能收回營運成本的五分之一。一旦CTA耗盡了聯邦政府撥發的新冠病毒抗疫資金，這一切都可能導致CTA票價大幅上漲和削減服務。
財務專家表示，如果沒有大規模的聯邦救助和國家補貼，就無法在當前客流量並無增加的情況下解決當前的預算危機。CTA威脅要削減40%的服務，但嚴厲的票價上漲和服務削減只會更加的減少客流量、並進一步損害財務狀況。乘客一般認為恢復乘客量的關鍵是CTA優先考慮公共安全，並讓消費者相信公共交通是安全可靠的。近年來在地鐵、公交車都發生無數宗的搶劫、乘客被毆打、甚至公交車司機被襲擊等治安亮紅燈的案件發生。
芝加哥電台WBEZ在去年對CTA乘客進行的一項調查得出的結論是，人們確實認為CTA不安全。
近一半（45%）的人表示，他們在乘坐公交車或地鐵時感到「有些不安全」或「非常不安全」，而相似比例的人（47%）則表示他們感覺「相當安全」。只有7%的受訪者表示，他們在過去30天內乘坐公共汽車或火車感到「非常安全」。調查結果對任何公共交通系統來說都是一場災難，意即乘客在安全方面非常重視，此也直接影響到乘客量。
公共安全和可靠服務之間也存在直接聯繫。CTA交通運輸業者對安全也有著相同的看法。不安全的工作場合產生直接影響到工作人員的士氣問題，影響他們的生產力並導致缺勤。它還削弱了交通系統保留和招募交通運營商的能力，進一步導致地鐵與公交車的誤點。
調查指人們認為CTA不安全
據芝加哥警察局稱，目前只有130名全職警察負責交通執勤。他們必須負責79個車站、146個月台和335趟列車。當市長的安保人員幾乎有同樣多的警官時，這個數字低得可憐。在紐約市有1,000多名全職紐約警察局官員專門負責公共交通。
確保公共交通安全需要建立一支由自己的指揮官領導的特殊交通警察部隊。該部門應配備專門挑選並接受過該工作訓練的芝加哥警察。至少可以在已經分配的警察隊伍中增加至少400名警員，將資金花在訓練有素的私人保安身上，交通警察可以由兼職退休警察和其他警官來補充。
交通警察將在CTA的所有主要車站和巴士總站設立「有人值守的哨所」，巡邏人員將穿著制服或便衣在火車站台上行走和乘坐火車。安裝和維護緊急按鈕將確保交通官員不僅收到緊急管理辦公室的警報，而且還直接收到有人值守的安全亭的警報。這確保了警察的持續存在和對事件的立即回應。此外CTA的公共交通部門將與大都會火車（METRA）警察局、美鐵（Amtrak）警察局、伊利諾伊州警察局和大學警察局進行協調。這將為芝加哥的公共交通增加更多執法人員。
據文件顯示，CTA於2022年向蒙特雷的政治關聯安全部門(Monterrey Security Firm)授予價值高達3050萬美元的合同，也向Inter-Con保安公司授予價值高達4050萬美元的合同，現在有超過400名非武裝警衛在CTA巡邏。加強警察巡邏也應該得到通過城市滋擾條例的支持，該條例確保對那些損壞公共或私人財產、擾亂公共道路、干擾商業或騷擾居民和遊客造成嚴重後果。
截至2023年，CTA乘客量僅為疫情前水準的60%，但CTA預算卻增加了30%。但大部分預算增長都用於維持CTA的官僚機構，而不是改善服務。近一半的CTA員工（即10,588名員工中的5,154名）擔任行政、管理和支援職務。財務專家認為透過降低整體人員成本和增加工作人員來改善服務。
從長遠來看，節省大量資金的另一個解決方案是整合區域運輸公司情況。多項民調顯示，絕大多數伊州居民贊成將Metra、Pace、CTA和地區交通管理局合併。今年早些時候，州立法者提出了《大都會交通法案》，該法案將在各機構之外創建一個單一的交通系統。透過這種整合，可以真正節省成本、提高營運效率並改善公共安全。
芝加哥市區前預算主任保羅拉維斯聲稱，恢復和維持客流量需要CTA創造一個吸引更多人乘坐公共交通的商業環境。疫情後市中心辦公室空置率超過25%，遠高於全國19%的空置率。確保公共交通需求增加的最直接方法是將民帶回到市中心，芝市府應該推動交通走廊沿線的發展，改建數千個空置住宅房產以及利用房產稅減免來刺激初始投資以及個人房產的稅收上限來促進住房建設。如今芝加哥市高租金和稅收、公共安全的惡化也將居民趕出了交通繁忙的地區。本報芝加哥訊
芝加哥捷運局（CTA）也面臨乘客量下降的趨勢，其中感覺不安全是原因之一。CTA在地鐵增添警力保護乘客。 梁敏育攝
從芝加哥南區到北城的紅線，是乘客量最多一條地鐵線。 梁敏育攝
