奇幻動畫片《世外》以西條奈加的小說《千年鬼》為基礎，初以14分鐘短片形式於2019年面世，及後擴展為111分鐘長片公映。故事以鬼差「小鬼」（鍾雪瑩 聲演）與人類「小妹」（蔡曉童 聲演）為核心，當中輪迴制度與結構豐富了世界觀，探討生死主題與情感執念。撰文︰李志宏
《世外》香港製造 3日票房200萬
《世外》中反覆出現的象徵物例如人的「心結」、「鬼之芽」、「人鬼」等，是為了讓觀眾輕鬆理解複雜的輪迴系統。導演兼動畫師Tommy形容︰「《世外》的輪迴設定，與觀眾平時所接觸的宗教有出入，難以短時間消化，故用常見符號簡化概念：將人的憤怒、鬱怨化為繩結，若繩結太多，代表憤怒等負面情緒累積，變成一堆混亂不堪的死結，也就是會令人變成『人鬼』的『鬼之芽』。另一方面，『天女』一角（謝安琪 聲演）則代表解結力量，透過祝福化解怨恨，帶來轉機。」這些圖像有助劇情推進，幫助觀眾迅速把握主題，Threads上有讚無彈，3日票房衝破200萬。
《世外》資金不足靠《膽大黨》？
業界頂尖的《鬼滅之刃劇場版 無限城篇》製作預算為2000萬美元。2020年，《世外》長片版得到電影發展基金「製作融資計劃」批560萬港元；2022年取得菲律賓電影局「國際合拍資金」投資；後來本片監製兼編楊寶文聯繫沙特阿拉伯投資者，並得到支持，對方認為輪迴主題在中東地區會受歡迎。Tommy︰「團隊參考如吉卜力、鈴木敏夫的著作，從細田守的製作之路汲取靈感；學習別人的『聰明』之處，如何不高燒經費，微小『不正常』設計也能取悅觀眾。近期的《膽大黨》的分鏡特別出色，既節省預算，又放大效果，讓我獲益匪淺。」
《世外》製作時 全球封城
《世外》主要由本地動畫師製作，也有外求，在動畫技術不斷演進下，Tommy反而說︰「我們並沒有採用一些創新技術，而是採用行業較常見的製作方法，大批量的分散出去。製作期間處於一個全球封城的階段，我們建立了一個網上的製作系統，跟不同國家的動畫師緊密地溝通。」WFH靈活自由，不限地點、時間，既是好處也是壞處，「維持士氣就是多靠讚賞與認同，我們像『誇誇群』般互相鼓勵！」7年來持續合作，與動畫師、編劇等反覆溝通，面對長時間的高壓環境，他表示︰「《世外》劇本經歷數十次修改，角色對白、情節推進與結局皆有變動。這並非分歧，而是brainstorm隨製作而需要調整。古蘭公主（楊雅文 聲演）、羌山（柯煒林 聲演）的版本改動最多，直至製作完成前兩個月才定稿。」《世外》最大技術瓶頸不在角色模型或渲染，而在剪接、節奏掌控，「短片時可隨意修改長短，但長片中，每一剪輯都牽涉多部門，需慎重考量。這改變了我們的思維，從靈活轉為精準規劃。」
《世外》戰金馬獎
配音陣容的籌劃，反而容易，Tommy︰「正式配音前準備多，我們做過5、6次內部錄音，除了自己有配音之外，也有找優秀的配音員、演員、舞台劇演員去做animatic配音，一來是動畫師需要有Demo配音去繪畫動畫，二來是我們希望多一點練習，累積經驗令日後的配音工序更順暢。到落實配音陣容時，過程較簡單，就是對外攞Demo，收集後做甄選，我就看畫面那角色與那聲音是否配合。而聲效設計、音樂方面，「我們有嚴格要求，委託擅長虛構環境聲效的團隊幫忙，音樂則追求獨特質感，與畫面並駕齊驅，營造靈性與變幻的『世外』世界觀，以強化故事張力。」
《世外》在製作中途入圍被譽為「動畫界奧斯卡」的法國安錫影展WIP（專為正在製作中的動畫長片而設的業界活動），後入選「非競賽單元」是錦上添花，並於6月舉行世界首映，好評好潮。最近則提名台灣金馬獎「最佳動畫片」、「最佳改編劇本」、「最佳原創電影音樂」，Tommy認為︰「我可以說，香港動畫人才以及決心是足夠的，只是需要多點關注及支持。現在整個國際的動畫市場，會四處找合適的創作人去合作，沒有區分國籍以及地域。希望我們每位創作人也可以多留意海外的製作團隊，跟他們合作，只要找到對的人，自然能提升技術上、故事上的水準。」
