香港羽毛球混雙組合鄧俊文、謝影雪,於上星期的「李寧2024香港公開羽毛球錦標賽」完成於紅館的最後之戰,結果於4強不敵國家隊的蔣振邦、魏雅恩組合出局。東京奧運勇奪混雙第4名的鄧謝配告別在即,筆者記起當年雙陳組合陳智才、陳念慈退役時,大家都擔心後繼無人。目前港隊人才濟濟,當中年輕混雙組合李晉熙、吳芷柔已是世界排名22,筆者相信他們很快可以接過鄧謝配的棒。
鄧俊文、謝影雪於2017年的丹麥羽毛球超級賽,首奪超級系列賽冠軍,2018年雅加達亞運再勇奪銀牌,同年又奪得羽毛球世錦賽季軍,一步一步打入混雙世界前列位置,成為港人愛戴的鄧謝配。2021年兩人第二次於羽毛球世錦賽奪得季軍。因疫情延至2021年才舉行的2020東京奧運可算是鄧謝配的高峰期,兩人打入混雙4強,可惜於銅牌戰不敵東道主日本的渡邊勇大、東野有紗組合,與獎牌擦身而過。
今夏的2024巴黎奧運,鄧謝配於8強出局,當時外界已經關注兩人退役問題,今次香港公開賽前,兩人已表明是最後一次在紅館比賽,賽後鄧俊文表示: 「最後—次主場作賽真的很不捨,感謝全場球迷支持,氣氛極好令我難以忘記。」謝影雪亦難掩不捨之情:「好享受在香港球迷心上留下印象,之後再沒有機會,令我更加捨不得。」
鄧謝配很快要退下,而混雙始終是香港羽毛球隊的傳統強項,第一代的陳智才、陳念慈早於1988漢城奧運會,在當時仍屬示範項目的羽毛球,為香港贏得混雙銅牌;雙陳組合於1990年再奪英聯邦運動會混雙金牌。雙陳組合對於港隊發展亦抱樂觀睇法,曾經指出:「鄧謝配在奧運有能力衝擊獎牌,對香港年輕運動員有很大的鼓舞作用。」
而港隊在今屆香港羽毛球公開賽,包括鄧謝配共派出4個組合出戰混雙,其中李晉熙、吳芷柔首圈以2:1擊敗馬來西亞的黃天啟、林秋仙,可惜在16強對另一馬來西亞組合陳堂傑、杜依蔚,第二局落後1:4時因吳芷柔右膊頭受傷被逼退出,表現仍獲好評。李晉熙、吳芷柔目前世界排名22位,筆者相信他們可以成功接鄧謝配的棒,延續港隊混雙的佳績。丹尼神