中國於上世紀八十年代起的開放改革大潮，東部沿海經濟發展最矚目的是珠江三角洲與長江三角洲。經過四十多年的高速發展，似乎遇上了「瓶頸」。今後何去何從？結合近年熱絡的粵港澳大灣區，結合新的經濟腹地構建，結合近日深中通道將開啟（尤其對中山的推力），去展開評議珠三角經濟。
改革開放初期，廣東省中山市與東莞等城市並駕齊驅，一時風光無限。「小霸王」學習機、威力洗衣機、「樂百氏」乳酸奶、「潔柔」紙巾等家喻戶曉的品牌，都誕生在中山。它們是中山製造業當家的「傳家寶」，成就了中山「廣東四小虎」的赫赫威名。但隨著大時代的到來，沒有機場、沒有深水港的中山逐漸式微，在廣東的城市排名一降再降。2012~2022年這十年間，中山的省內排名一落千丈，從第五名一路下滑到了第十名，從曾經的「小虎」變成了現在的「小貓咪」。
作為經濟最發達的區域之一，一個倒V字形的珠江口，將珠三角的城市群分為東西兩岸，東岸的深圳、東莞和惠州，與西岸的珠海、中山和江門，隔著伶仃洋咫尺天涯。因為種種原因，東西兩岸陸路交通都必須向北從內灣頂端繞行。北部虎門大橋作為送給「香港回歸」的禮物，如今開通24年了，日均車流最高曾超過了19萬次。虎門大橋經常堵車，東西兩岸城市間駕車往往耗時3小時以上。對於推崇「深圳速度」的企業家來說，時間成本真心耗不起的。
據不完全統計，2017年，東岸深圳、東莞兩市的GDP高出西岸中山、江門和珠海三市2.13萬億元，到了2023年，這個差額擴大到3.39萬億元。中山面積略小於深圳，但其0.38萬億的GDP卻不到深圳3.46萬億GDP的一個零頭。
去過中山市的人不約而同感歎，中山依舊像個鄉鎮，各種「髒亂差」現象並不鮮見，各類電線、網線恍如蜘蛛網布滿大街小巷，注塑廠、水泥預製件廠直接挨著居民區，吊車（工程車）胡亂停放，日夜排放廢氣與產生噪音，而隔壁的珠海與佛山早已脫胎換骨。
珠江對岸，高速發展的深圳面臨著要素成本上升、發展空間受限的問題，一些區域已開始推行「工業上樓」計劃。而一水之隔的中山，商品房價只是深圳的1/5，寫字樓租金、工業用地和商業用地價格只是深圳的1/8。東岸缺空間、西岸缺產業，因此，橫跨伶仃洋的深中通道是一條讓大灣區「變小」的通道，也是一條讓大灣區「變大」的通道。當「跨城無感」成為現實，深圳帶動中山，帶動珠江西岸的作用必將凸顯。
今年6月，耗時8年建設的深中通道即將正式通車。這座長24公里雙向8車道，集橋、島、隧、水下互通於一體的超級工程，備受矚目。大橋開通後，中山至深圳約30分鐘就能搞定。不僅珠江口東西兩岸實現了「半小時生活圈」，也預示著粵港澳大灣區發展迎來全新格局。
2019年，中山市首次提出「積極推動環灣布局向東發展」，加快城市發展重心向東延伸。擁抱深圳，是中山政府近幾年城市規劃的重點。在中山，66平方公里的深中經濟合作區成立了，位置就在深中通道出口旁，包括馬鞍島全島和附近的三個基地。
在深中首次聯合全球招商推介會上，中山市負責人說，未來中山和深圳的關係，就像上海浦東、浦西一樣。國際上，日本東京灣跨海通道開通，把被海灣相隔的神奈川和千葉縣連接在一起，拓展了東京都市圈的輻射半徑和腹地空間，最後誕生了超2000萬人口的東京都市圈。未來，中山是否全域並入深圳，或者成為深圳的第一個代管市，實現大跨越發展，不妨拭目以待。
畢竟，中山近些年來的行政效率、區域劃分、產業布局、城市化管理等備受詬病，也出現不少貪官，假如不在頂層設計上下一番功夫，恐怕一座大橋還是無法從根本上改變「偉人故里」的面貌。一直以來，珠江口百公里黃金內灣，缺少一座高效率快速通道連接東西兩岸，如今，深中通道彌補了這一缺陷，必然強化東岸寶安「空港、海港、高鐵、高速、普路、地鐵和跨海通道」七位一體樞紐型大交通體系優勢，把服務半徑拓展至粵港澳大灣區9+2個城市。
