對於美國各地的高中生來說，先修課程(AP)提供的課程不僅讓他們接觸大學程度的內容，而且如果在課程結束考試中取得足夠高的分數，還為他們提供大學學分。對於許多來自低收入和工人階級背景的學生來說，AP課程的好處可能是透過獲得的學分節省學費，不會因缺乏資金而放棄大學。
對於創建和管理 AP計劃的大學理事會來說，增加 AP 課程的普及度一直是其過去 20 年工作的重要組成部分，部分目的是增加低收入學生參加課程和之後參與考試，這需要大量的教育和財務投資。
然而，隨著美國大學理事會向更多學校推薦AP 課程並為學生註冊考試，低收入考生的成績水平與2000 年代初期相比並沒有發生顯著變化：只有60%來自這一群體的學生在考試中獲得1或2分（滿分5分），這成績導致他們無法獲得AP 課程的大學學分。
公帑資助金額巨大
2023年，38%的AP考生得分為1或 2，低收入學生的不及格率更高。根據《紐約時報》報道，今年納稅人至少花了9000萬元來支付AP考試，但有相當大比例的學生沒有通過。
《紐約時報》對大學理事會的文件和當地教育預算的分析稱，該組織每年收到約1億元的公共資金用於AP考試。而理事會在回應《紐約時報》時表示，到2023年已從聯邦政府收到至少9,000萬元用於支付考試費用。
大學理事會在稅務申報中表示，它每年接受約500萬至600萬元的政府直接資助。該組織強調，公帑資助年度收入的18%，在其龐大營運經費中只佔「極小部分」。
在美國，考生每次參加AP考試的費用為98元，顯而易見該項考試大學理事會織帶來了大量資金，尤其是近年來同樣由該理事會主辦的標準測試SAT的成績，不再是申請大學的必須條件後，令其收入急劇下降時，更多低收入學生受到鼓勵參加AP課程考試。
據《紐約時報》報道，從 2019 年到 2022 年，理事會的SAT收入從 4.036億元下降到 2.892 億元，反映出該考試在大學招生過程中不再是必需的。
「教育的最佳部分」
不過，美國大學理事會堅定支持其 AP計劃，指出公平性以及為那些最初可能沒有進入大學課程的學生擴大教育機會的必要性。美國大學理事會首席執行官科爾曼（David Coleman）今年出席一場播客（podcast）節目時說道：「如果教育中最好的東西不僅是為了讓最優秀的人脫穎而出，應可以吸引更多的孩子，為什麼我們只為某些人提供？」
大學理事會根據其自身分析後表示，AP課程可以全面提升學生的水平，與他們各自的考試成績無關。該會為AP的定位正值其已成為其收入保障，2022 年帶來了近5億元的收入。
雖然AP擴展為廣大學生提供了更多機會，但低收入學生的實際準備情況仍然存在問題，因為他們往往缺乏資金來支付昂貴的考試準備課程，並且在高中畢業前，與其來自高收入社區的同輩相比，可能沒有接觸過那麼高級的課程。
《紐約時報》指出，2023 年，來自低收入家庭的 110 萬名學生參加了 AP 考試，創下歷史新高。與 2003年相比增幅十分明顯，當年僅有15萬3,000 名低收入家庭學生參加了考試。
整體而言，2023 年有520萬名學生參加 AP 考試，比2002年的160萬名學生增加了三倍多。本報訊
