71歲的俄羅斯總統普京8日宣布，參加明年3月的總統選舉，競逐連任。宣布這一消息時，普京正在為烏克蘭戰爭的軍官舉行授勛典禮。克里姆林宮發言人佩斯科夫表示，議會中希望普京繼續擔任領導人的人數「驚人」。
普京8日出席授勛儀式時被問及會否參選時說，不同時期曾有不同想法，現在已經決定競逐總統選舉。佩斯科夫表示，普京並非事先準備好宣布決定，只是回應大家呼籲。目前普京尚未登記參選，但競選活動已經啟動。「事實上，競選活動應該說是已經開始了，但從法律上還沒有。他還需要被提名為候選人、完成所有必要手續，在這之後他才能成為競選活動中的總統候選人。」
俄新社報道，俄羅斯聯邦委員會（國會上議院）7日通過決議，將於2024年3月17日舉行總統選舉，烏克蘭東南部4區居民也可投票。俄羅斯中央選舉委員會8日通過，總統選舉將持續3天，由3月15日開始投票，直至17日結束。俄羅斯上議院主席馬特維延科說，普京宣布參選是基於國家及公民利益，她無條件支持。
若連任可能執政至2036
普京自2000年起至今共擔任4個總統任期，當中2008至2012年礙於憲法規定，轉任總理。若他明年成功連任，將展開第5個總統任期。由於俄羅斯在2020通過公投修憲，容許現任總統任期「歸零」，意味普京如果明年勝出，完成6年任期後可再尋求連任，有可能執政至2036年，屆時他將83歲。
近期民意調查顯示，約八成受訪俄羅斯民眾認同普京的工作表現，78%希望他連任。佩斯科夫在9月曾指，若普京參選，現階段並無真正的競爭對手。
BBC分析說，普京連任據信勢不可擋，反對派幾乎不存在——大多數真正反對他的人要麼死了，要麼入獄，要麼流亡，俄羅斯媒體則完全在他的控制之下。
路透社分析指，新任期內普京將面臨多方面抉擇和挑戰。烏克蘭戰爭導致與西方國家關係破裂，他在向中國靠近之際，也在培養與非洲、中東和拉丁美洲的關係。常規部隊在烏克蘭陷入困境之際，普京一再提及核武庫的規模和能力問題，俄羅斯有可能再次恢復核試驗。自戰爭開始以來，俄羅斯在歐洲利潤豐厚的能源市場大多告吹，為了彌補這一損失，莫斯科寄希望於多個新項目。
普京今年10月滿71歲，第5個任期結束時將年滿77歲。他的幕僚圈子中的一些領導人比他還要年長，在下一個任期內，普京可能會被迫對他的團隊做出一些改變。本報訊
