不斷上漲的大學成本加上通貨膨脹和疫情影響，在經濟拮据無力負擔下，加州大學錄取一萬多名收入最低學生選擇就讀社區學院或州立大學。
《洛杉磯時報》報道，加州大學獲得為最貧困學生所提供的聯邦援助佩爾助學金的本科生比例在過去十年中有所下降。
加大系統數據顯示，2022年秋季收入低到足以獲得佩爾助學金的學生比例下降至百分之33，2012年秋季則為百分之42。
全國許多低收入學生即便能獲得佩爾助學金，還是無法完全負擔加大高昂費用。例如，洛杉磯生活成本比休士頓高出百分之40，但佩爾計劃未進行地域調整，其多數學生家庭總收入低於五萬元。
數據顯示，在加州大學錄取的收入最低收入學生中，2021年秋季人數比2015年翻倍成長，達到6946人，但選擇社區學院的人數也增加一倍，達到3063人。
總體而言，加大一年級新生家庭年收入低於五萬元的比例從2015年的百分之54.4下降到2021年的百分之39.7。
加大數據中並未指明學生選擇州大和社區學院的具體原因，但加州公共政策研究所研究員 梅加(Marisol Cuellar Mejia)表示，有些人無力負擔，有些人則可能被拒絕進入首選校區，希望通過轉學途徑再次嘗試。
此外，加大數據指出，選擇社區大學的低收入學生比例遠高於家庭收入較高的學生。
巨大逆風正在壓低全國大學低收入家庭學生人數。加大負擔能力主要障礙在於住房成本持續上漲，而財政援助通常無法完全支付學費。
加大系統的九座本科校區位在全國最昂貴的房地產市場。數據顯示，過去23年間，校外生活成本平均上漲百分之54。
對許多學生來說，加大校園離家更遠，許多低收入學生沒有汽車代步。
近年來，加州強勁的勞動力市場吸引一些被加大錄取的低收入家庭學生轉向就業。
多年來，申請貸款的加大學生比例越來越少，儘管大學數據沒有解釋原因。
加大正在全系統和各校區加大財政援助力度。加大董事會去年秋天起提高新生學費，撥出新收入的更大份額用在經濟援助，額外籌集到1600萬元。
加大校長德雷克(Michael V. Drake)啟動「無債務之路」計劃，專為學生提供足夠助學金和勤工儉學機會，無需貸款便可支付大學費用。
此外，州長紐森和州立法者擴大針對中產階級學生的加州助學金和獎學金，藉此幫助學生支付更多生活費用和學費。擴大計畫有可能於明年生效，但具體取決於州收入。洛杉磯訊
洛市高中生Emily Gramajo和Jonathan Cornejo 因經濟困難而選擇社區大學。洛杉磯時報
