陳卓光的祖父1896年生於中國，1916年非法來美，在唐人街中餐館做工；當時正值排華法，不得不在1940年代短暫回到中國，生下陳卓光的父親後繼續返美打工，每月錢寄回家，直到1947年成為公民，回中國把家人接來。陳卓光1956年兩歲來美，父親在華埠餐館幫廚，母親是衣廠車衣，是典型第一代移民家庭。
陳卓光畢業於普林斯頓大學和從Fordham Law獲得法律學位。1994年獲前總統柯林頓委任，成為終身制聯邦法官；2009年獲奧巴馬總統提名，任第二巡迴上訴法院法官；在任期間，曾主審不少大案，包括南韓商人朴東善收受伊拉克政府百萬賄賂，促成聯合國為伊拉克設立「石油換糧食」的聯合國歷來最大貪腐醜聞；以及華爾街巨型龐氏騙局的馬多夫(Bernie Madoff)，也被陳卓光判150年刑期。
他兼任教復旦大學，耶魯大學和哥倫比亞大學法學院。現主力在亞裔法律中心的課程及營運。
本報記者周靜然紐約報道
