貝克續掌太空人

貝克首次以冠軍主教練身分參加遊行。法新社

擔任大聯盟球隊主教練的第26個年頭,貝克(Dusty Baker)終於獲得執教生涯以來首座世界大賽冠軍,也是大聯盟史上最年長獲得桂冠的教頭。據大聯盟官網消息,73歲的貝克已與球隊達成協議,預計明年賽季還是由他繼續執掌太空人兵符。

對於貝克來說,本賽季寫下了許多重要的里程碑,今年5月完成了主教練生涯第2000勝,隨後更是帶領太空人近6年第4度闖進世界大賽,最終以4勝2負擊敗費城人奪冠,可以說是收獲滿滿。據《今日美國》報道,除了貝克之外,總經理克里克預計也將替太空人續戰2023年賽季。

2020年初爆發偷暗號事件,貝克臨危受命接下太空人主教練一職。被外界指指點點的他們,士氣顯然沒有受到太大影響。貝克率領太空人的3個賽季,每年至少都能闖進美聯冠軍賽,而今年終於品嚐到世界大賽冠軍的甜美滋味。

但貝克的目標不只有這樣:「我總是把這句話掛嘴邊,如果我贏下了一座冠軍,那麼我會想再拿下一座。」正隨太空人參與冠軍遊行的貝克說道,「這是我有史以來最開心的一次,我已經很久沒有這種感受,因為距離上次參加遊行已經是40年前的事了,這對我及我的家人,甚至是休士頓都有很大的意義。」

貝克是第12位拿到2000勝的大聯盟主教練,除了下賽季將接掌遊騎兵的波奇外,有10位已經進駐了古柏鎮當中。終結執教生涯無冠的貝克,未來也將會是名人堂成員之一。

連續6季殺進美聯冠軍戰、4度贏得美聯冠軍,期間還捧起2座冠軍金盃的太空人,堪稱近年軍容最壯盛的大聯盟球隊。

儘管成就輝煌,甚至有媒體開始討論起他們是否建立了另類的王朝盛世,但在冠軍遊行之後仍得冷靜下來、面對職業球隊分秒競爭的現實,替未來開始鋪路。

值得一提的是,自從1998年到2000年3連霸世界大賽的紐約揚基之後,大聯盟就再也沒有球隊連續兩年奪冠,屈指一數已經超過20年。這段期間在季後賽規模持續擴編、參與球隊逐漸增加,外加季後賽這種短期賽事的不可預測性就本來高……等態勢下,即使是像洛杉磯道奇這樣、近年幾乎每逢開季就被評比為地表最強的勁旅也無緣達標,就更別提其他具備競爭力卻「人人有機會、各個沒把握」的眾家隊伍了。

對太空人而言,想要衛冕不只是設法維持甚至提升戰力,同區宿敵包括今年異軍突起的西雅圖水手、季前大砸錢但成效不如預期的德州遊騎兵的季後補強和整備亦值得優先關注。不過以太空人近年來新人上一軍總能打出身手、老將持續有效供輸,整體戰力起伏小、關鍵表現也不手軟的特質來看,新賽季投張信任票給他們似乎不為過,來年依舊值得眾人期待。

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