


谷歌母公司Alphabet旗下無人機送貨公司Wing公布一系列為不同裝載量而設的樣品無人機。該公司表示,新無人機所用的零件,與用於達拉斯—沃斯堡市郊運送藥物和其他小包裹的現存無人機所用的一樣。
Wing執行長伍德沃斯(Adam Woodworth)發表網誌透露,他們的目的是調整送貨業不同大小的載具用於適當大小的包裹。
從Wing影片可見多款不同大小的無人機,包括能運載最多7磅的大型機,和載重最多0.6磅、為運送處方藥物而設的小型機。Wing的旗艦無人機為處理最多2.5磅載重量而設。該公司引述一名電子零售商亞馬遜高層指,目前九成送遞的貨品淨重5磅或以下。
無人機送貨本應為城市週邊快遞活動帶來革命,亞馬遜和網的等公司許下承諾不久將來將大規模進行這類送貨服務,但現時無人機技術主要聚焦於小規模試驗,包括將疫苗與血液送往偏遠地區。
在美國,無人機送貨一般限於環境不太擁擠和複雜的小型城鎮。有些公司已經減慢它們的擴展速度,例如亞馬遜在英國的同類計劃日前裁員數十人。
但Wing已經取得一連串小成功,最近在它運作的美國、芬蘭和澳洲三國合共完成25萬次送貨。它最大成功是在澳洲布里斯本市郊洛根(Logan),在當地總共送貨逾5萬次。
Wing今年4月在達拉斯—沃斯堡都會區市郊佛里斯科(Frisco)和小榆樹(Little Elm)開始它的商用服務。它的營運模式包括在參與商店旁放置小型運送箱,充當部署Wing無人機的小型機庫。當收到網上訂單時,每間參與商店的員工帶著商品到店外,將它們放進附在無人機的紙皮包裝內,Wing團隊就會遙距操作無人機送貨到客戶的寓所。
現時與Wing合作的商戶不多,包括連鎖藥房Walgreens、冰淇淋店Blue Bell Creameries、寵物藥房Easyvet和醫療機構Texas Health。Wing希望透過引入可處理不同大小包裹的無人機,擴大其送貨服務。
不過Wing尚未透露推出新無人機的時間表,強調它們還在樣品階段。Wing並非唯一專注開發無人機處理較重包裹的公司,另一間公司Elroy Air正研發大小等於一架小型飛機的無人機,盼運載最多700磅貨物和飛行最遠300英里。