本報記者許可紐約報道
位於東百老匯街88號的、隸屬於市府物業的怡東商場曾是曼哈頓閩籍社區的地標性建築，其中的新怡東大酒樓是閩籍社區舉辦婚喪嫁娶宴會等活動的主要場所。市議員陳倩雯本月11日召開記者會，臨時宣布支持市府在9月1日停止與怡東商場現運營方「東百老匯商場股份有限公司（East Broadway Mall Inc.）」的租約，並稱運營方管理不善常年拖欠市府約1300萬的租金。對此，「東百老匯商場股份有限公司」總經理陳泰瑞（Terry Chan，音譯）及美國紐約商戶聯合總會、新怡東大酒樓等25日召開記者會進行回應，並釐清相關事實。
陳泰瑞表示，該樓租戶因多年來地稅飛漲帶來的租金上漲而無法生存，自己多次向市府部門及市議員求助均未得到解決和回應。怡東商場的多位商戶代表也表示，陳倩雯11日臨時宣布市府將接管怡東商場令他們感到恐慌，不知何去何從。他們希望市府能夠與現運營方「東百老匯商場股份有限公司」續租，使他們能夠繼續留在怡東商場。商家們並呼籲陳倩雯在剩下的4個月任期內協助「東百老匯商場」與市府達成協議。
怡東商場所在樓宇為市府物業，紐約市1985年與陳國明（Kwok Ming Chan，音譯）等人組成的「東百老匯商場股份有限公司」簽訂了50年的租約，陳國明的兒子陳泰瑞（Terry Chan，音譯）現任怡東商場總經理，該樓宇向市府支付基本年租金以及地稅（PILOT，代繳稅）。
陳倩雯在11日的記者會中表示，早在1995年市府就因解決未付款項而與「東百老匯商場」重新協商修訂租約，而「東百老匯商場」25年來共拖欠市府款項達1300萬元，對於樓宇內的設施也未能進行維護和修繕，使得樓內許多租戶都怨聲載道。
對此，陳泰瑞感到十分委屈。他表示，該樓自1995年以來面臨著極不公平的飛漲的地稅，使得樓內租戶無法承擔隨之增長的租金，紛紛搬走，原有的一百多家商戶至今已流失約80%。他說，「當時有一些商家說會搬到街對面東百老匯街75號的東方商場，說對面租金便宜很多，我們當時感到奇怪他們（東方商場）是如何能生存的，向市府要求公開租金地稅記錄後發現，我們每月繳納的地稅和租金是他們的5倍！」
經理叫屈「多年求助無門」
陳泰瑞說，「數字不會說謊。」他指出，怡東商場對面的東方商場也屬於市府物業，兩者面積相差不多，但怡東商場每月繳納的租金及地稅約為15萬元，而存在競爭性質的東方商場每月租金及地稅約為3萬2千元，大約為怡東商場的1/5。
陳泰瑞表示，如此飛漲的高昂地稅源自於已經極為過時的1985年最初與市府簽訂的租約。當時，「東百老匯商場」與市府簽下曼哈頓橋下、位於華埠東側的未開發的空地，「東百老匯商場」的成立者們共投資了超過1000萬元以開發和建立華埠首個集合多個小商家的購物中心。然而根據當時的租約，該物業地稅每年上漲10%到20%，「如果不修改最初的租約，我們完全無法進行競爭並存活。」
對於陳倩雯此前稱「東百老匯商場」拖欠市府租金達1300萬元，陳泰瑞予以否認。他表示，在疫情前，「東百老匯商場」大約欠市府3到4個月的租金，金額為35萬到40萬，「地稅要另外算，因為它太不合理了。」
陳泰瑞表示，「東百老匯商場」自2014年以來多次同與它簽訂租約的政府部門紐約市行政服務局（DCAS）溝通，希望該部門根據華埠的真實經濟情況以及疫情對租約進行調整，「過去6年來，Laura Ringelheim領導的地產服務部門沒有做出任何妥協，也沒有去了解我們華埠當地零售業者面臨的困境以及華埠社區的需求。」他表示，市行政服務局拒絕了「東百老匯商場」提出的所有計劃書。此外，他表示，自己2019年也曾聯繫市議員陳倩雯求助，但從未得到對方的回應。
陳泰瑞表示，「東百老匯商場」已於2019年向銀行申請破產，當時還欠銀行500萬元的貸款，但市府仍向其征收租金和地稅。他質問為何市行政服務局不願同「東百老匯商場」合作，讓曾在怡東商場內工作的175名員工及家人面臨失業的風險。他還呼籲主計長斯靜格調查市行政服務局是否在對待租約問題上存在種族不平等的行為。
陳泰瑞指出，「東百老匯商場」符合申請318萬元的新冠救濟金的資格，應當被允許作為承租者與市行政服務局就租約完成協商。他還表示，美國疾病控制與預防中心已經將暫緩驅逐令延期至10月3日，市行政服務局不應在此日期前作出任何最終決定。他希望能夠將租約延期至至少明年1月，等下屆政府上台與該公司進行深入協商再做定奪。
商家望市府與現運營者續約
昨日參與記者會的多位怡東商場內的商家代表也表示，希望市府能夠同「東百老匯商場」進行協商達成協議，讓「東百老匯商場」繼續管理該物業，也讓這些商戶能夠繼續留在商場內。
美國紐約商戶聯合總會會長吳振文表示，此前陳倩雯在記者會中稱市府將於9月1日收回怡東商場的管理權，令商場內的商家們人心惶惶，「這對我們極不公平，我們之前沒有得到任何部門的通知和溝通。」希望陳倩雯議員在任內多為僑胞和小商業著想。」
怡東商場內的主要租戶新怡東大酒樓的董事長盧揚潮也召開記者會表示，該酒樓已投資逾百萬希望對酒樓進行裝修，並重回社區。他表示，該酒樓此前有近百位員工，每天堅持營業。去年疫情期間遵照市府指示於2020年3月暫停營業，至今近百員工失業，失去經濟收入來源。他說，停業期間，得益於與「東百老匯商場」的諒解協調，而沒有收到追交租金和逼遷。他希望「東百老匯商場」能與市府達成減、降地稅的協議。
美國中華古董收藏家總會是為數不多的還堅守在怡東商場內的商戶，該會經理黎先生表示，經營6年來該會已有四百多名會員，「很多會員都在附近居住，來這裡也很方便。我們希望能夠留在這裡，想著疫情重開後，如果堅持下去還有希望。」該樓商戶劉先生則表示，無論市府是否與「東百老匯商場」續租，自己都將繼續留在怡東商場。
