隨著洛杉磯湖人透過交易迎來「金童」東契奇，球隊建隊重心已逐步轉向新世代，也意味著當家球星「詹皇」詹姆斯與紫金軍團的旅程可能即將走到盡頭。據報道，湖人目前傾向讓詹姆斯履行完2025-26賽季的合約後離隊，不再續約，藉此釋放薪資空間，全力圍繞東契奇打造陣容。
雖然詹姆斯即將滿41歲，但上季仍能出賽70場，繳出場均24.4分、7.8籃板、8.2助攻的全面數據，並入選年度第2隊。今夏他選擇執行價值5260萬美元的球員選項，確定將再戰1年，但關於湖人有意交易他的傳聞也不曾間斷。不過史坦指出，聯盟內部普遍預期湖人不太可能在本季對詹姆斯進行交易或買斷操作，而是讓他完成合約，賽季結束後再與他分道揚鑣。
至於詹姆斯未來可能落腳處，包括獨行俠、勇士與尼克等隊皆在傳聞名單之中。勇士早在2024年交易截止日前便對他展現濃厚興趣；而獨行俠方面則傳出詹姆斯渴望與老搭檔大衛斯、歐文重聚，若條件合適也不是全無可能。不過獨行俠也不願輕易拆解現有核心陣容。
知名記者Marc Stein在預測詹姆斯生涯第23季時提到，隨著8月臨近，詹姆斯大概率將迎來連續第8個湖人訓練營，這也將成為他職業生涯中在一支球隊連續效力時間最長的紀錄。整個休賽期，他既未申請交易，也未要求買斷合同，因為他深知這些訴求未必能實現。
在眾多潛在下家中， 騎士的名字始終與詹姆斯緊密相連。Stein 認為，若詹姆斯決定在2026-27賽季繼續征戰，第三次加盟騎士將是最接近童話結局的選擇。
回顧歷史，詹姆斯與騎士的兩次合作分別持續了七年和四年，球隊曾完全圍繞他構建體系；2014年的第二次回歸，更是修復了「決定」事件留下的裂痕，讓那些曾燒毀他球衣的球迷重新為他歡呼。如今，若第三次回歸，不僅能為職業生涯畫上圓滿句號，還可能以「老將領袖」的身分助力騎士在季後賽走得更遠——要知道，騎士目前陣容中已有多位全明星球員，身處東部的他們本就具備爭冠潛力。
除了騎士， 達拉斯獨行俠也是被頻繁提及的潛在下家。關鍵的是，獨行俠對詹姆斯的態度始終明確：他們從未試圖通過交易得到他，不願為一位即將年滿41歲的球員放棄核心輪換；但如果詹姆斯成為自由球員並願意接受底薪，獨行俠會非常感興趣。
