加州從2022年起，為公立小學到高中學生提供免費午餐。加州學生援助委員會（California Student Aid Commission）資料顯示，超過三分之二申請學費補助的大學生卻經歷糧食不穩定情況，因此有不少大學想出別出心裁的方法，確保學生三餐溫飽。
非牟利新聞組織CalMatters報道，聯邦出資的「加州糧食券」（CalFresh）計劃向一些有需要大學生提供糧食補助，但複雜的申請流程和資格規則，成為不少學生獲得補助的障礙。智庫加州政策實驗室（California Policy Lab）2024年報告指出，超過70%符合資格的學生未取得加州糧食券。
為了擴大CalFresh涵蓋範圍和登記人數，加州2021年開始為公立學院和大學編列年度預算，讓校方設立基本需要中心和食品儲藏室，免費提供食物滿足學生三餐需要。加州州立大學（CSU）和加州大學（UC）系統每年各獲1,500萬元，加州社區大學系統則收到3,000萬元經費。截至2023年，州內每所公立高等學府都設有基本需要中心和食品儲藏室。
對不少學校來說，這些解方還不夠。為了填補空缺，有些學校自行想出具創意性的方法，包括免費餐點到食物冷藏存放櫃等。
以北加州亨波特理工州大（Cal Poly Humboldt）為例，透過該校的「Oh SNAP!」全方位服務食品計劃，學生負責將食物上架，完成儲藏室訂單和提供CalFresh申請支援。為避免浪費食物，學生們2016年與學校膳食服務部門商討，收集未使用食品免費提供學生。當有剩餘物資時，部門就會通知基本需要中心領取。有需要學生就自備器皿，領取他們所需要的食物。
某些加州學校會提供免費餐點。例如戴維斯加大（UC Davis）設有一輛餐車，每天提供300到400份餐點，學生按自己意願付費。在康縣社區大學（Contra Costa College），學生食堂等地設有冷藏食物存放櫃，供學生自行存取。今年秋季學期，聖他克拉縣西谷米慎社大校區（West Valley-Mission District）也會提供學生免費餐點。
提供學生穩定糧食有助他們完成學業。西谷米慎社大校區去年收集的數據顯示，獲得免費餐點和農夫市集糧食券的學生更有可能完成整個學期，完成率比一般學生高出1%到2%。本報訊
