美國科羅拉多州為應對一項長期土撥鼠研究的資金危機，仿效「肥熊週」舉辦了首屆「肥土撥鼠週」線上活動。該研究因聯邦資金削減而陷入困境，同時氣候變遷導致的積雪減少也嚴重威脅土撥鼠的生存。
- 長期研究：科羅拉多州哥德鎮的土撥鼠研究自1962年開始，是世界上對個體哺乳動物進行的最長期研究之一。
- 氣候衝擊：去年冬天因積雪覆蓋不足，一個土撥鼠種群在冬眠期間死亡了三分之二。
- 活動目的：「肥土撥鼠週」旨在為研究籌集捐款，以彌補聯邦資金的缺口，目標是籌集超過20萬美元。
- 創意募款：研究團隊透過在成人平台OnlyFans發布影片，並藉由名為$OnlyMarms的迷因幣，已成功籌集約10萬美元。
- 深度冬眠：土撥鼠冬眠時體溫可降至攝氏5度，心跳極緩，每分鐘僅呼吸一到兩次。
氣候變遷衝擊 積雪不足致大量死亡
科羅拉多高山的土撥鼠正遭受全球暖化的直接衝擊。研究人員指出，去年冬天異常稀少的降雪和溫暖氣溫，使得土撥鼠洞穴上方的隔熱雪毯消失，導致許多土撥鼠在冬眠期間凍死。落基山生物實驗室項目負責人丹·布魯姆斯坦（Dan Blumstein）表示：「我們原有超過160隻動物，本季開始時只剩下60隻，牠們大多數因為缺乏積雪覆蓋而死亡。」
數據顯示，今年的積雪量是科羅拉多河上游流域有記錄以來最差的。一項新研究證實，人為造成的氣候變化使這種「雪旱」的可能性增加了約14倍。這些環境變化不僅影響土撥鼠，也衝擊著整個生態系統，包括授粉昆蟲的減少，並最終影響下游社區的飲用水供應。
肥土撥鼠週 為長期研究續命
面對聯邦資金削減的困境，由加州大學洛杉磯分校（UCLA）研究人員主導的土撥鼠研究項目發起了首屆「肥土撥鼠週」。這個活動類似阿拉斯加的「肥熊週」，讓公眾為準備冬眠而增肥的土撥鼠投票，主要目的是吸引公眾關注並募集捐款。
這項自1962年開始的研究，為科學家提供了寶貴的長期數據，以了解氣候變遷對高山生態系的影響。布魯姆斯坦坦言，資金削減已導致其UCLA系所失去了三分之一的研究生。團隊需要儲備超過20萬美元的三年資金，才能確保研究在明年夏天得以繼續。
創意募款：迷因幣與OnlyFans吸睛
為了籌集資金，研究團隊採取了多種創新方式。他們不僅在成人內容平台OnlyFans上發布土撥鼠的影片以吸引關注，更有一位「超級粉絲」為此創建了一種名為$OnlyMarms的迷因幣（加密貨幣），並將交易費用捐贈給研究項目。僅此一項，就為研究籌集了約10萬美元。
加州大學洛杉磯分校博士生凱蒂·阿德勒（Katie Adler）表示：「人們必須以我們以前從未想過的方式尋找資金，比如接觸更廣泛的社區，讓人們參與進來。」透過這些非傳統的募款策略，研究團隊希望能讓這項進行了數十年的重要研究得以延續。
來源：美聯社
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