美國科羅拉多州一項進行超過60年的黃腹土撥鼠研究，在主要資金來源被切斷後，研究人員轉而在成人訂閱平台OnlyFans上開設帳戶，希望透過分享土撥鼠的獨家內容來籌集研究經費。
這項由洛磯山生物實驗室主導的研究，是世界上對自由生活哺乳動物進行的最長期研究之一，但近年因美國國家科學基金會的撥款政策改變而陷入困境。
- 研究歷史：自1962年起，洛磯山生物實驗室便在科羅拉多州追蹤黃腹土撥鼠，研究其溝通、社交及應對氣候變化的行為。
- 資金中斷：該研究過去十年主要由美國國家科學基金會（NSF）資助，但在美國總統特朗普政府凍結或削減超過7億美元的NSF撥款後，資金停止。
- 申請被拒：在連續三次申請更新撥款失敗後，NSF告知研究團隊停止申請，理由竟是他們「有太多數據」。
- 創意籌款：為應對困境，團隊中的碩士生在OnlyFans上創建了名為「OnlyMarms」的帳戶，並發起「胖土撥鼠週」線上活動，向公眾募款。
研究經費遭凍結 科學家奇招自救
自1962年以來，洛磯山生物實驗室（Rocky Mountain Biological Laboratory）持續在科羅拉多州進行對黃腹土撥鼠的長期追蹤研究，其重要性僅次於珍·古德對黑猩猩的研究。該項目由加州大學洛杉磯分校（UCLA）教授丹尼爾·布魯姆斯坦（Daniel Blumstein）領導，其數據對全球科學界理解動物行為與氣候變遷有著深遠影響。
然而，這項研究的主要經濟支柱——美國國家科學基金會（NSF）的資助，在近年戛然而止。據報導，自美國總統特朗普政府上任以來，已凍結或削減超過7億美元的NSF撥款。在連續三次申請更新撥款失敗後，布魯姆斯坦被告知停止申請，NSF給出的理由是他們「有太多數據」，這個說法讓他感到荒謬與不解。
從OnlyFans到「胖土撥鼠週」
在研究瀕臨絕境之際，布魯姆斯坦實驗室的一年級碩士生艾米莉·倫基（Emily Renkey）提出了一個大膽的想法：在通常與成人內容相關的訂閱平台OnlyFans上，創建一個名為「OnlyMarms」的全年齡帳戶。他們承諾提供「來自洛磯山脈的未經過濾的黃腹土撥鼠內容」，透過分享獨特的影片與行為鏡頭，向訂閱者進行科普教育並籌集資金。
此舉的初步成功，更啟發了另一項名為「胖土撥鼠週」（Fat Marmot Week）的線上活動，仿效阿拉斯加州卡特邁國家公園著名的「胖熊週」。活動期間，公眾可以為最「豐滿」的土撥鼠競爭者投票，並捐款支持相關研究。
創意籌款與科學本職的拉扯
儘管外界普遍讚揚研究團隊的創意，但計畫主持人布魯姆斯坦坦言，他的最終關注點仍在科學本身。他表示：「我們應該把時間花在撰寫論文上，而不是想出跳出框框的籌款方式。」
然而，提出此創意的倫基則抱持不同看法。她認為，雖然科學家不應為資金問題擔憂，但與公眾互動是工作中非常有價值的一部分。她表示，透過這些創意活動，能讓更多人認識到這些在日常生活中難得一見的生物，並推動科學的進步。她說：「如果我們所做的工作不是為了推動人類進步，那又何必做呢？」
來源：goodgoodgood.co
封面來源：Adobe Stock